"Майкл Мэнсон. Мудрец Арруб ("Конан")" - читать интересную книгу автора

соскочили на пол и не набросились на дерзкого пришельца. Похоже, магией тут
и не пахло; вонало едкими и пряными снадобьями, кожей и старыми костями.
Окончательно успокоившись, киммериец бросил меч в ножны, подмигнул
мерцавшему над ним шару и огляделся.
Кроме стола и полок в этой комнате была еще одна стрельчатая арка с
занавесом - в точности напротив той, под которой проскользнул незваный
гость. Еще были две лестницы: широкая, из потемневшего дуба, вела наверх -
несомненно, в хозяйские чертоги на втором этаже; другая, узкая - вниз, в
подвал или подземелье. Отметив этот факт, Конан неслышной тенью пересек
комнату и приблизился к арке - полюбопытствовать, что за нею.
Как оказалось, ничего интересного, ничего сулящего добычу. Еще одно
помещение для ожидающих пациентов, как и с другой стороны дома - только
здесь вместо ковров лежали циновки и не было кресел, а лишь скамьи у стен,
покрытые сукном. Оно и понятно, решил Конан; этот покой выходил к проулку
Пустой Сумы, а тем, у кого сума пуста, ковры и кресла, конечно, не
полагались.
Опустив занавес, молодой киммериец вернулся к лестницам, что вели в
подвал и на второй этаж, и застыл в раздумье. Тут дорога его как бы
разветвлялась между разбоем и воровством: путь наверх, весьма возможно,
означал столкновение с хозяином и схватку, путь вниз - тихий и незаметный
поиск чаемых сокровищ. Поразмыслив, Конан все же двинулся в подвал. Как он и
толковал Шеламу, встречаться с колдуном и испытать на собственной шкуре
чародейные заклятья старого Арруба ему совсем не хотелось. К чему лишние
хлопоты и неприятности? Не за ними он пришел сюда, а за золотом...
Но золота не оказалось и внизу. В обширном прохладном подземелье с
каменными стенами тоже висел хрустальный шар, и в его неярком свете Конан
различил длинные высокие столы вдоль стен, заставленные тиглями,
всевозможными сосудами и каменными ступками, заваленные пучками трав,
обломками костей, инструментами из бронзы и стали, раскрытыми книгами и
клочками исписанного пергамента. Под столами зияла пустота, а над ними
тянулись такие же полки, как в комнате наверху, но было их раза в три
побольше. На одних стояли все те же причудливые сосуды с таинственными
жидкостями, мерцавшими рубиновым, изумрудным и аметистовым светом, на других
громоздились до самого потолка скелеты разных тварей, засушенные бабочки и
жуки, чучела птиц, зверей и странных чудищ, третьи прогибались под книгами.
Книг тут было невидано и несчитано - может быть, сотня или две, - и Конан
сперва косился на них с опаской. Но среди переплетов, костяных, деревянных и
кожаных, он не разглядел ни одного, который был бы черного цвета. Видно зря
считали Арруба чернокнижником - был он просто книгочий и искатель знаний, а
не слуга проклятого Сета или злобного Нергала.
Пожалуй, в самом деле так, решил Конан, втянув носом насыщенный
лекарственными ароматами воздух. Но, хоть от книг и плошек с зельями не
веяло злым колдовством, осторожности он не потерял и продолжал принюхиваться
да приглядываться - в точности как дикий зверь, высматривающий одним глазом
добычу, а другим - ловушку.
Затем, неслышно ступая с пятки на носок, киммериец обошел раз-другой
подземелье, разглядывая всяческие диковины на столах и стенах. Но увы! Не
было тут серебряных чаш и флаконов из драгоценных камней, не сверкали
золотом рукоятки странных инструментов, не блестели самоцветы на толстых
книжных корешках... Нет добычи и нечего прятать в мешок! Словно насмешка