"Майкл Мэнсон. Корабль За Облаками ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Майкл Мэнсон

Корабль За Облаками

Высокий вал подбросил Конана вверх, к хмурому небу, к тучам, что
мчались на север словно стадо овец, подгоняемых щелканьем громового бича.
Тучи были темными, и таким же темным, почти черным, казалось разбушевавшееся
море; валы его тоже стремились к северу, опадали и взмывали к небесам в
надежде дотянуться до туч холодными мокрыми языками. Но тучи ускользали. Им,
небесным странницам, ничто не мешало плыть и плыть к бескрайним льдам и
снегам полярных равнин, а волны, стремившиеся за ними, встречались с серым
щитом береговых утесов.
Скалы были впереди Конана и скалы были позади, в нескольких бросках
копья. Те утесы, к которым ветер и волны сейчас несли его, высились сплошной
стеной, рассеченной тут и там узкими щелями шхер; вода кипела у их подножий,
с грохотом обрушивая упругие кулаки на неподатливую каменную твердь. Скалы,
лежавшие сзади, за спиной киммерийца, торчали из бурных вод остроконечными
клыками, расположенными почти правильным полукругом, словно где-то на
морском дне затаился огромный змей, выставив над волнами зубастую нижнюю
челюсть. Эту скалистую гряду, как поведал Конану кормчий "Ильбарса" Кер
Вардан, так и называли - Драконья Челюсть; и в бури, нередко громыхающие над
северными просторами моря Вилайет, эта Челюсть сокрушила и перемолола
великое множество боевых галер, быстрых пиратских кораблей и пузатых
купеческих барков.
"Ильбарс" не избежал их печальной участи. Сейчас борт его был пронзен
одним из драконьих клыков, а волны, мотая корабль вверх и вниз, терзали и
добивали его, словно стая злобных псов, настигших подраненного стрелой
оленя. "Ильбарс", гордость туранского флота, стодвадцативесельная галера с
бронзовым тараном на носу, погибал; мачте его рухнули, паруса были сорваны
внезапно налетевшим ураганом, от весел остались жалкие огрызки, в огромные
пробоины хлестала вода, корпус, обшитый кедром, трещал под напором волн,
палуба вспучилась горбом, и остроконечные края досок торчали вровень с
обломанными мачтами.
Погибал корабль, гибли и люди - подневольные гребцы, и моряки Кер
Вардана, и солдаты из сотни Синих Тюрбанов, меченосцы и лучники, и туранцы,
и наемные воины вроде Конана. Их оружие и храбрость могла защитить "Ильбарс"
от вражеских боевых галер, от внезапной атаки пиратов, от морских змеев,
гигантских черепах и прочих опасных тварей, обитателей загадочных глубин, но
против ярости стихии и оружие, и храбрость были бесполезны. Бурями и ветрами
повелевают боги, и людям не под силу соревноваться с ними. Боги взвихрили
море и наслали ураган; по их воле "Ильбарс" понесло на север, в туманный
край, где волны Вилайета бились о серые мрачные утесы, и на этих утесах
корабль нашел свой конец. И лишь боги ведали, что случилось с двумя другими
галерами, "Ксапуром" и "Ветром Акита", отплывшими вместе с "Ильбарсом" из
туранской столицы половину луны назад.
Конан яростно загребал воду, стараясь удержать на гребне пенистого
вала. Волны несли его к берегу, и самое страшное было позади: вопли ужаса,
исторгнутые сотней глоток, тяжкий удар и треск кедровой обшивки, мачты,
сокрушающие в своем падении кости и черепа, кипящий черный водоворот внизу,
в котором исчезли обломки весел и тела нескольких гребцов. Все остальные