"Леонард Карпентер. В стране Черного Лотоса ("Конан")" - читать интересную книгу автора

нападающих, а сам слон, схватив одного из хвонгов хоботом, расшвыривал
остальных его телом. Туранские пехотинцы, опасаясь попасть слону под
"горячий хобот", все же старались прикрыть уязвимые, не прикрытые доспехами
брюхо и зад зверя.
Несмотря на безудержный натиск туранцев, мятежники не собирались не
только бежать, но и отступать. Одна группа, ощетинившаяся копьями, перекрыла
тропу, а две другие бросились в стороны, чтобы зайти с флангов.
- Биссмиллах! - воскликнул Калак. - Никогда не видел такую орду этих
проклятых обезьян!
Конан посмотрел в сторону, куда показывал Калак, и увидел двигающиеся в
их направлении сотни голов и наконечников копий.
- Кром! Мы, наверное, наткнулись на один из самых больших отрядов
мятежников на марше. - Конан поискал глазами своего вестового. - Муймур,
отправляй оставшихся всадников в форт. Пусть сообщат, что дело серьезное.
Кавалерию нужно выслать немедленно, а за ней - слонов и пехоту.
Муймур, шедший в общем строю рядом с командирским слоном, поднял голову
и крикнул:
- Всадников уже нет, сержант! Они ускакали! Шариф приказал кавалеристам
не участвовать в подобных схватках. Он их для чего-то другого бережет.
- Мерзавцы! Бесполезные, ни на что не годные трусы!.. Ладно, посылай
гонцов! - Отложив копье, Конан перегнулся через ограждение помоста и
негромко сказал: - Найди тех, кто знает кратчайшую дорогу к форту. Пусть
передадут капитану Мураду, что мы ввязались в бой по меньшей мере с тысячей
хвонгов.
- Есть, сержант!
Муймур скрылся в зарослях, а Конан едва успел подхватить копье, чтобы
отразить новый натиск мятежников, уже облепивших, как мухи, бивни и хобот
слона.
Пехоте приходилось, пожалуй, еще жарче. Преимущество туранцев в выучке
и умении держать строй было почти потеряно из-за множества препятствий в
виде деревьев и кустарников. Хвонги отступали, выжидая момент, когда строй
разомкнется, и бросались несколько человек на одного туранца, тыкая в него
копьями и размахивая длинными, чуть изогнутыми ножами. Доспехи защищали от
большинства таких атак, но неизбежно то тут, то там туранские воины падали,
не сумев отразить натиск дюжины-полутора хвонгов. А противник, похоже, не
считался с потерями и был готов платить десятком своих погибших за одного
туранца.
Конан увидел, как трое его пехотинцев скрылись за толстым стволом
дерева, а появились из-за него уже вдвоем.
- Кром! - воскликнул Конан и, повернувшись к Калаку, прокричал: - Во
что бы то ни стало нужно атаковать! Слоны не годятся для отступления. Стоит
развернуться - и от первого же дротика в заднице они, обезумев, передавят
всех наших. Остается только пробиваться вперед!
- Отличный план, - съехидничал Калак, выпуская стрелу в группу хвонгов
и вновь заряжая арбалет. - Но эти обезьяны не собираются помогать нам в его
исполнении. Никогда не видел, чтобы они сражались так упорно, Тарим подери
их!
- Они пытаются соорудить что-то вроде строя, но это больше похоже на
толпу, - заметил Конан и наклонился к голове слона, чтобы спросить
погонщика: - Слушай, нужно попытаться прорваться сквозь эту кучу обезьян на