"Леонард Карпентер. В стране Черного Лотоса ("Конан")" - читать интересную книгу автора

заставить туранцев жрать рис - основное местное блюдо. Гиблое дело! Кому от
него плохо, кого тошнит, и всем не нравится. Лично я ничего не имею против.
Вообще надо глядеть на проблему шире: туранцы, жители пустыни, с трудом
привыкают к Вендии. Их лошади дохнут от влажной духоты, стальные клинки
ржавеют на глазах, да и сами они через одного болеют страшными местными
болезнями.
- Да, здесь гниет не только железо, - сказал Конан, добавляя в чай
вина. - Гниет и человеческое тело. Грибок и проказа сжирают человека,
начиная с любой самой крошечной ранки, а то и без нее. Достаточно
булавочного укола, чтобы человек подхватил какую-нибудь заразу. Мне повезло,
что этот шрам заживает так быстро. - Киммериец помахал в воздухе
перевязанной рукой. - Проклятая жара, дожди, грязь высасывают из человека
силы, как комары - кровь. Но стоит обычному цивилизованному туранцу пробыть
здесь пару сезонов и при этом не сдохнуть, как он перестает все это замечать
и уже не обращает внимания на муравья с кулак величиной, впившегося ему в
горло.
- А ты, Конан, - спросил его Юма, - останешься ли ты тем, кто ты есть
сейчас, после двух лет в Вендии? Какое средство ты держишь про запас?
Быстроногого верблюда, который увезет тебя на запад, в Иранистан?
Конан рассмеялся:
- Нет, Юма, нет. Таким, как мы, здесь самое место. Ты только посмотри:
любая эпидемия - это наш шанс. Отравление в офицерской столовой - тоже. Чем
дальше, тем больше здесь будут нужны опытные офицеры, не слишком привязанные
к образу жизни туранских аристократов. Кому, как не нам, занять эти места?
Не за этим ли мы ввязались в чужую войну?
- Ты так думаешь? - с сомнением протянул Юма, задумчиво разглядывая
опустошенную тарелку. - Неужели ты считаешь, что для улучшения ситуации в
Веджипуре не хватает только опыта и храбрости офицеров? Что ты сам можешь
предложить?
- Я? Много чего. - Взмахнув кружкой, Конан расплескал по полу вино. -
Во-первых, я бы сменил систему питания, как мы уже говорили, чтобы наши
войска не зависели от поставок из Турана. Собрал бы всех лучших местных
поваров - таких, как Сария, - и лекарей. В конце концов, они-то знают,
почему хвонги не дохнут от болезней, косящих наших солдат. Нужно сменить
форму и подготовку солдат. Да что там - всю тактику! Ну на кой ляд нужна
здесь, в зловонном болоте и непролазном лесу, кавалерия? Нужно создать силу,
которая не только выиграет войну, но и сможет поддерживать мир. Но все эти
перемены - лишь малая часть того...
Настала очередь Юмы от души посмеяться.
- Хватит, Конан. Ты хоть сам-то понял, чего нагородил? Как ты
собираешься реализовать все свои проекты? Твои же подчиненные возьмутся за
тебя с большим рвением, чем за хвонгов. Попробуй предложи туранским солдатам
ужин наподобие того, что мы ели сегодня. Они объявят эту еду нечистой,
плюнут в тарелки и отставят их. Пожалуйста, Сария, это я не в обиду твоим
кулинарным способностям. - Юма бросил извиняющийся взгляд на внимательно
слушающую его девушку.
- Нет, Конан, - продолжил Юма. - В этом мире есть много плохого. Но
стоит затеять какое-либо улучшение, как все становится еще хуже. Эта война -
прекрасный тому пример. Не ищи в ней славы, умоляю тебя. Будь настолько
маленьким и незаметным, насколько можешь. Выполняй приказы и еще более точно