"Карл Вагнер. Дорога королей" - читать интересную книгу автора

Карл ВАГНЕР

ДОРОГА КОРОЛЕЙ


"Война - отец всего сущего. Одних она
делает богатыми, другим дарит свободу, а
остальных превращает в рабов".
Гераклит


ПРОЛОГ

Ледяное безмолвие и сверкающая, как алмаз сталь.
Тусклый свет играл зловещими бликами на клинках двух соперников, а
вокруг них горели не менее безжалостные и холодные глаза. Резкое движение
и шпаги скрестились, нарушив тишину лязгом разгневанной стали. И снова
воцарилась тишина, в которой было слышно только хриплое дыхание
противников и азартное сопение зрителей. Изредка слышался приглушенный
шепот. Затем лезвия опять с лязгом скрестились. Казалось сама Смерть
балансирует на кончике каждой шпаги, терпеливая и безжалостная.
Один из соперников, старше по возрасту, вел себя более агрессивно.
Судя по тому, с какой легкостью он наносил и отражая удары, было видно,
что ему не впервой держать в руке шпагу. Его красивое лицо было
изборождено несколькими боевыми шрамами, а в густых черных волосах и
аккуратно подстриженной бородке виднелись седые пряди. Однако,
приглядевшись, можно было заметить, что шрамы эти старые, и прошло уже
немало лет с тех пор, когда шпага соперника касалась его лица.
Ярко-красный камзол и вельветовые штаны прекрасной выделки плотно облегали
стройную, мускулистую фигуру старого ветерана, а горделивая осанка и
длинная шпага придавали ему довольно внушительный вид.
На его правом рукаве сверкала двойная звезда капитана королевской
армии Зингара, а поверх нее прикреплен черный орел - знак принадлежности к
гвардейцам Корста, одному из самых привилегированных воинских
подразделений.
Второй участник кровавого поединка был, почти что, вдвое моложе
своего соперника. Тем не менее он не уступал в искусстве фехтования
сорокалетнему ветерану королевской гвардии. Он был выше своего противника,
чей рост достигал шести футов, и плотнее. Его мощный торс покрывал
равномерный загар, испещренный многочисленными шрамами: глубокими,
полученными в сражениях, и мелкими, нанесенными соперниками во время
учебных боев и тренировок. Мягкая грива черных волос обрамляла его гладко
выбритое лицо, а в голубых глазах светился гнев. На юноше были кожаные
штаны, какие носят северные варвары, а длинная шпага казалась игрушечной в
его огромной ладони.
Они находились в кругу, образованном тесно сгрудившимися солдатами,
жаждущими не пропустить ни одного мгновения этого захватывающего зрелища.
Большинство из них носили ярко-красные и золотые цвета зингаранской
королевской армии и знак орла, говорящий об их принадлежности к гвардии