"Макс Аллан Коллинз. Двойник (Настоящий преступник)" - читать интересную книгу автора

светской хроники. Причина, по которой именно здесь совершались оживленные
деловые встречи, частично объяснялась обеспеченной кондиционерами свежестью
воздуха.
Еда была первоклассной, но не дешевой. Я обсудил эту проблему со своим
желудком и решил все-таки занять столик, хотя чувствовал себя неуютно от
того, что привлекал внимание своим одиночеством. Ведь сюда приходили чаще
всего парами, возможно, мне лучше было бы расположиться в баре. Но какого
черта... Я заказал кусок отварной говяжьей грудинки с хреном, сделав себе
небольшое мысленное внушение о незапланированных Расходах (не желая
вынимать свой маленький блокнотик), и выпил немного рому. Ожидая свое
блюдо, я наблюдал, как на противоположной стороне зала Полли и ее друг
разговаривали, держа друг друга за руки. Полли была оживлена и постоянно
смеялась. Он же казался увлеченным ею, но был более собран. Складывалось
впечатление, что разговор вела в основном Полли. Пока не принесли их
главный заказ, они пили джин с содовой и танцевали. Танцуя, пара оказалась
недалеко от моего столика. И тут я внезапно вспомнил, откуда мне так
знакомо ее лицо.
Я окинул их отсутствующим взглядом, и мне показалось, что девушка или
не узнала меня, или это искусно скрыла.
Стало быть, я не ошибся.
- Нат, бездельник, - вдруг послышался знакомый голос, - а я-то считал,
что ты работаешь!
Я вытер салфеткой рот и улыбнулся моему другу Барни Россу, одетому в
токсидо, в котором он чувствовал себя очень неуютно. Его спутница -
хорошенькая рыжеволосая девушка - немного сглаживала это впечатление.
На лице Барни появилась смущенная гримаса, его карие маленькие глазки
округлились. Придвинув стул для своей леди, он уселся между нами и, пожав
плечами, сказал:
- Чур, сегодня я шлиемил16, поэтому плачу по счету.
- Спасибо, но не надо милости. Я заполучил клиента, который за все
заплатит. Он криво ухмыльнулся.
- Ну-у... Это весьма благородно с твоей стороны. Нат. Думаю, что я
съел бы омара.
- Я не настолько благороден, кореш. Счета богатых ребят, даже когда
мне покрывают расходы, я не оплачиваю.
Рыженькая улыбнулась, услышав, что Барни назвали "богатым", но его это
смутило.
- Богач-фугач, - пробормотал он. - Через несколько лет я буду без
работы и стану одалживать у тебя.
- Так оно и случится, если не бросишь играть. Единственным недостатком
Барни было то, что он играл, да еще не забывал своих старых приятелей с
Вест-Сайда. Мы выросли вместе на Максвелл-стрит, где для его семьи я был
шабес гон17 (мой отец был еврей, правда, неортодоксальный, однако и
католицизм моей покойной матери не смог оказать на меня какого-либо
воздействия). Став подростком, я уже жил в Дуглас-Парк, но по воскресеньям
все равно возвращался на Максвелл-стрит, работал вместе с Барни. Барни -
как "загребатель", зазывала перед магазином, зачастую буквально силой
затаскивавший потенциальных покупателей, а я гонял оттуда уличных
торговцев. Немного грубости и все, но Барни был грубее, он был маленьким
уличным драчуном, который уже с мальчишеских лет должен был заботиться о