"Владимир Колин "Лнага" [NF]" - читать интересную книгу автора

сказать, что Иаков совершенно открыто жил в этой хижине и, уж наверное,
платил моему отцу какую-нибудь аренду, деньгами или самогоном (думаю,
скорое самогопом). Иакова я боялся, потому что он всегда был пьян, но мне
нравилось подсматривать за ним, пока он возился под акациями, катил
бочонок или брел за водой к маленькому ручейку, который еле сочился позади
его лачуги. Я и сейчас еще помню, с каким восхищением, затаив дыхание, я
разглядывал его, потому что такого человека - как бы это сказать? - просто
но могло быть. Однажды я слышал, как моя мать неодобрительно говорила о
нем с негром-проповедником и обвиняла его в том, что он "делает еще
несчастнее людей, которые и без того уже достаточно несчастны", и в моем
детском воображении старик рисовался каким-то демоном, в довершение
святотатства носящим имя библейского патриарха. Однако этот демон
притягивал меня гораздо сильнее, чем святые, о которых нам рассказывал
священник, и, когда я смотрел, как он, пошатываясь, бродит под зелеными
кронами акаций, мне казалось, что я присутствую при каком-то таинственном
ритуале, смахивающем на черную мессу.
Сходство с религиозной церемонией у его более чем светского занятия
появлялось потому, что он все время напевал обрывки духовных гимнов и с
его толстых лиловых губ то и дело срывались имена библейских святых.
Вспоминая об этом теперь, когда я стал взрослым, я говорю себе, что старик
был слишком прост и веровал слишком безыскусно, а потому не видел никакого
противоречия между библейскими заповедями и тайным винокурением. Однако
тогда мне казалось, что он свершает какой-то сокровенный ритуал и,
отправляя свою службу, глумится над всем, что должно быть священным для
человека. Этим, наверное, и объясняется ужас, который я испытывал, пока за
ним следил, - ужас, смешанный с любопытством и отвращением.
Я только что перебежал ручей по перекинутому через него маленькому
дощатому мостику и спрятался за деревьями, чтобы незаметно подобраться
поближе к хижине, как вдруг прямо над моей головой раздался голос, шедший,
казалось, с самого неба:
- Эй, белый, что тебе здесь нужно?
В первое мгновение я было решил, что это какой-то ангел требует у меня
отчета за нечестивый интерес, который я испытываю к старику. Я сразу
вспотел и у меня затряслись колени. Но, подняв испуганные глаза, я
обнаружил, что на дереве надо мной сидит мальчик примерно моих лет. Я
обалдело пробормотал:
- Зачем ты залез на акацию? А колючки?
- Это не акация, а туя, болван!
Избавившись от своего страха, я так обрадовался, что даже не обратил
внимания на оскорбление.
- Почему ты зовешь меня белым?. Ведь ты тоже белый.
Я просто не смог уследить, как он спрыгнул с дерева. Как кошка. Он был
бос, с растрепанными волосами и одет в рваные штаны и висевшую лохмотьями
рубашку. Но больше всего меня удивил лоскуток красной материи, пришитый
там, где полагается быть сердцу.
- Да, я белый, но слон! - заявил он так, словно это само собой
разумелось. - Что тебе тут нужно?
Мне и в голову не пришло, что я мог бы задать тот же вопрос ему самому,
а ответа я придумать не сумел и предпочел переменить тему.
- А почему у тебя красная тряпка на груди?