"Адриан Коул. Сердце зверя (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

него, обнажив клыки, не скрывая своих намерений. Но прежде чем тварь успела
прыгнуть, чужак негромко произнес что-то, зверь с рычанием повернулся и
начал кружить на месте, трясясь, судорожно дергаясь и брызгая слюной.
Глаза Грэйнджера сами собой выпучились: пес менялся.
Он действительно менялся. Не прошло и минуты, как лапы собаки
вытянулись и стали толще. Шея удлинилась вдвое, морда стала чудовищной,
волчьей, желтые клыки выгнулись кривыми саблями. Существо встало на задние
лапы, подтянув передние к груди. Алые глаза не отрывались от чужака, ожидая
приказа.
- Я обладаю силой, которой нет у людей, - снова заявил незнакомец. -
Как и у того, за кем я охочусь.
Ноги едва держали Грэйнджера, рука с пистолетом вяло повисла.
- О'кей, - выдохнул он. - У тебя есть сила. Господи, но что ты хочешь
от нас?
- Ты веришь мне? Ты наймешь меня?
- Найму тебя?
- Я прошу лишь одного. Мне нужно сердце зверя, которого ты ищешь. Я
должен быть уверен, что он умер. Твоя раса, люди - рабы любопытства. Они
захотят поймать его и посадить в клетку. А мне нужно его сердце. Я должен
быть уверен.
Грэйнджер кивнул.
- Ты получишь то, что просишь, - я лично чинить препятствий не
собираюсь. - Глаза его по-прежнему не отрывались от вытянувшейся во весь
рост бестии.
Незнакомец сказал еще что-то, и пес упал на все четыре лапы, кинулся в
тень и пропал из виду.
- Мои друзья, - напряженно выдавил Грэйнджер, посмотрев на них. - Им
можно... помочь? Превратить обратно?
С непроницаемым выражением лица чужак покачал головой.
- Однажды оскверненное испорчено навсегда. Я могу держать их под
контролем, и только.
- Но как же так, бога ради?! Их нельзя оставлять в таком виде...
- У тебя нет выбора. Вернуть их в семьи невозможно. Или ты все-таки
собираешься?
- Но должен же быть хоть какой-то выход! Наверняка в больнице...
- Надежды нет. Проводив их к людям, ты рискуешь заразить остальных.
Грэйнджер взглянул на Гарсию. Он понимал, насколько стремительно
"преобразился" его друг. Что же будет, если это продолжится, если станет
распространяться, точно смертельный вирус?
- Ты можешь сделать только одно, - сказал чужак и показал на
керосиновую лампу.
- Сжечь их? Ты сошел с ума...
Снаружи неслись еще какие-то звуки: шум голосов и лай собак.
- Погоня. Я должен увести их, сбить со следа. А ты обязан уничтожить
своих бывших друзей при помощи огня. За твой спиной - факел. И другие четыре
оборотня.
Грэйнджер, совершенно сбитый с толку, смотрел, как незнакомец щелкнул
пальцами, и юркнувшая куда-то собака снова вышла на свет - к счастью, она
уже приняла нормальный облик. А что если страшное превращение было иллюзией?
Но нет, Грэйнджера выворачивало наизнанку при одной мысли о том, чтобы