"Алан Коул, Кристофер Банч. Флот обреченных (Стэн - 4)" - читать интересную книгу автора

сваливали мясо в котел, наливали туда воды и, добавив чесноку, ставили
тушиться на маленький огонь. Еще в получающееся варево надо было положить
кое-какие специи - три или четыре лавровых листика, полторы пригоршни мяты
и горсть чебреца, чтобы убрать горечь от мяты. Соус кипел часа два-три, в
зависимости от жирности мяса. Чем больше жира, тем дольше тушится мясо. В
эти часы на месте будущего пикника пахло, как на планете с атмосферой из
одной только серы.
Император увидел, как прибыл Танз Сулламора со своей громадной свитой, без
труда занявшей сразу два или даже три стола. Сулламора - это хорошо.
Император не больно-то любил общество торговца, но тот мог оказаться
весьма и весьма полезным. Сулламора обладал большим влиянием в кругах
крупных промышленников и к тому же имел тесные связи с Тааном - до
последних событий, разумеется. Император надеялся, что, когда кризис
закончится, эти связи удастся восстановить.
Императору уже довелось пережить много кризисов, но проблема с Тааном
уверено лидировала среди всех, лишавших его сна. Невозможные люди из
невозможного общества воинов, вторгнувшиеся в пределы древней Империи.
Пару тысяч лет тому назад вопрос можно было закрыть раз и навсегда одним
массированным ударом. Но со временем расклад политических сил стал таким,
что военное решение проблемы сделалось невозможным. Ну, разве что в случае
провокации со стороны Таана. И то далеко не всякой. Вечный Император
просто не мог напасть первым.
Несколько месяцев тому назад появилась возможность кое-что сделать
дипломатическим путем. Но предательство и пролитая кровь сорвали этот шанс.
Как звали того молодого человека, который спас императорский зад от
изрядной порки? Стрег? Нет, Стэн. Точно, Стэн. Вечный Император гордился
своей способностью безошибочно запоминать имена и лица; сотнями тысяч он
хранил их в своем мозгу. Стрегг, припомнил он, это название жутко крепкого
напитка, с которым его познакомил Стэн. Одно тянет за собой другое.
Дожидаясь, пока мясо дотушится, властитель вполне мог выпить много бокалов
стрегга. Одновременно он, не торопясь, готовил оставшиеся компоненты для
соуса. Возможностей тут было море, но Император обычно предпочитал взять
десяток крупных луковиц и головок чеснока - всегда смело бери побольше
чеснока! - зеленый перец, перец чили, еще немного мяты и специй и,
разумеется, ворчесширский соус. Однажды он попытался объяснить Махони, как
готовят ворчесширский соус. Но стоило только огромному ирландцу услышать,
что все начинается с гнилых анчоусов, как его чуть не стошнило.
Смесь следовало засыпать в очищенное масло. Затем перелить в другой котел
и вскипятить, добавив туда предварительно дюжину разрезанных на четыре
части помидоров, чашку томатной пасты, четыре зеленых перчика и щепотку
сухой горчицы. Туда же отправлялись несколько кружек очень сухого красного
вина. Потом - торжественный, финальный момент. Помешивая, в котел
опускалась приготовленная заранее прокопченная мясная заправка, варево
доводилось до кипения и держалось на огне десять минут. Все. Соус готов.
Император выпил еще немного стрегга.
Несколько поваров, насадив половину бычьей туши на вертел, принялись
вертеть ее над огнем. Тем временем в стороне уже жарилась разделанная на
порции свинина. Пришла пора жаркого.
Что ж, решил Император, все гости, которые хотели прийти, уже пришли. И,
судя по количеству пустых столов, добрых две трети приглашенных нашли себе