"Аллан Коул. Вихрь" - читать интересную книгу автора

Идиот Масон.
Прошу прощения, идиот адмирал флота Роберт Масон. В белоснежной
парадной форме, вся грудь в наградах, естественно, заслуженных, и куча
пуговиц героя на кителе - правда, Стэн был уверен, что их могло бы быть и
поменьше. Масон не стал ничего делать по поводу отвратительного шрама,
располосовавшего лицо; возможно, считал, что шрам его украшает.
- Адмирал, - проговорил Стэн, - как идут ваши дела? Всех младенцев
удалось прикончить?
- Просто чудесно, - фыркнул Масон. - Как только понимаешь, насколько
необходимо уменьшить дальнобойность оружия, все становится совсем просто.
Стэн и Масон, по совершенно необъяснимой причине, ненавидели друг
друга. Масон был одним из инструкторов Стэна в летной школе и делал все,
что в его силах, чтобы Стэн школу не закончил. Курсанты считали Масона
самым натуральным ублюдком. Они были правы. И, в отличие от того, как
случается в кино, каменное сердце Масона не растаяло после церемонии
выпуска и вручения дипломов. Под оболочкой из гранита скрывалась стальная
душа.
Во время таанской войны Масон получил чин адмирала. Для этого у него
были все необходимые качества: умен, властен, отличный стратег. Убийца.
Помешан на строгой дисциплине. Командир, который стоял за своих
подчиненных до самого конца. Например, когда он не смог найти честного
способа выгнать Стэна из школы, он выпустил его с самыми высокими оценками
и характеристиками. Возможно. Масон самый лучший тактический пилот
Империи. "После меня, конечно", - подумал Стэн.
Отчаянно преданный Императору, Масон сумел выжить во времена Тайного
Совета благодаря удаче и хитрости. Теперь он, вне всякого сомнения, как и
в прежние времена, выполнял приказы властителя четко и безжалостно. Да,
мир, конечно же, установлен. Но это можно назвать миром только в сравнении
с ужасами таанской войны. Живые существа все равно еще гибнут.
- Я слышал, ты стал мальчиком на побегушках у Императора, -
проговорил Масон. - Никогда не мог понять, как настоящий человек способен
жить в мире, где все серое и не существует правды.
- Я научился любить этот цвет, - ответил Стэн. - Кроме того, он не
пачкает руки так, как красный. И его легко отмыть.
Громоподобный голос прервал перепалку.
- Благородные господа, прошу вашего внимания. - Шелест вежливых
разговоров стих. - Я главный гофмейстер Блейк.
Стэн увидел забавно одетое, небольшого роста существо, обладающее
невероятно громким голосом. Естественно, у губ находился крошечный
микрофон с усилителем.
- Мы хотим, чтобы вы все, благородные господа, получили награды в
соответствии с вашими заслугами и чтобы церемония прошла так, как это
запланировано. Поэтому мы должны следовать следующим правилам. Награды
будут вручаться по нисходящей линии. Вестник объявит порядок вручения.
Когда прозвучит название вашей награды, вы должны выстроиться в одну линию
здесь, у входа. Как только вестник... - Блейк указал на существо в
каком-то красном одеянии, - ...назовет ваше имя, войдете в главный зал.
Нужно пройти вперед ровно на семнадцать шагов - на полу вы увидите
нарисованную линию. Император будет стоять ко другую сторону этой линии.
Если вы получаете данную награду один, вы должны встать прямо перед