"Аллан Коул. Возвращение императора" - читать интересную книгу автора

не на трезвом рассудке. Но здесь... Если Император в самом деле мертв, то
Кайсу конец. Поэтому он и верил. Если думать иначе, можно свихнуться.
У этой веры были древние истоки, касавшиеся вопроса бессмертия, или,
по крайней мере, долгой жизни. Например, часть легенды о Мафусаиле,
основанная на особенностях его рода.
Кайс, так же, как и весь род г'орби, был результатом слияния двух
различных форм жизни. Первые имели тело, такое же, как у Кайса, - высокие,
статные, серебристые существа, чьим главным качеством было крепкое, почти
сверхъестественное здоровье и способность к приспособлению и поглощению
любых видов энергии. Увы, тупые, как растения. Вторые представляли из себя
такое же красное пятно, которое пульсировало на его голове. Вначале они
были не чем иным, как простейшими стойкими формами жизни; в лучшем случае
их можно было сравнить с вирусами Впрочем, назвать их вирусами не совсем
точно. Их силой была исключительная агрессивность, способность пронзать
защитные протеины любой встретившейся клетки и вводить потенциал для
развития интеллекта. Основной их слабостью были генетические часы, которые
просто останавливались в среднем при возрасте в сто двадцать пять лет.
Вскоре Кайсу предстояло "умереть": его мозг превратится в небольшой
потемневший шар из протухших клеток, а тело - стройный костяк, который
осуществляет все свои естественные функции - может продолжать
существование еще столетие или около того, но оно будет уже не чем иным,
как тараторящей и несущей околесицу оболочкой.
Когда Кайс разделил свой жребий с другими членами Тайного Совета, он
стремился не к власти - к спасению. Богатство его тоже не привлекало. Он
хотел лишь жизни. Разумной жизни.
АМ-2 его не волновал, хотя он ни разу не намекнул об этом своим
коллегам. Разоблачить себя означало подписать свой смертный приговор.
Когда был умерщвлен Император и началась охота за теми, кто хоть
что-то знает о неиссякаемых источниках топлива, Кайс с таким же рвением
искал нечто другое: что сделало Вечного Императора бессмертным?
Вначале он надеялся найти ответ на этот вопрос в архивах Императора,
так же, как другие надеялись найти там тайну АМ-2. Но ни того, ни другого
там не оказалось.
Когда было совершено убийство, Кайсу исполнилось сто двадцать лет.
Это означало, что жить ему оставалось всего пять лет. Теперь прошло
немногим более шести лет - а Кайс был все еще жив!
В годы интервенции он был близок к истерике, думая о своих умственных
способностях, постоянно помня о часах, завод которых кончался. Даже
малейшая погрешность памяти ввергала его в панику. Каждая забытая мелочь
наводила черную тоску, которую трудно было спрятать от своих коллег. Вот
главная причина того, что он так много времени проводил вдали от
метрополии.
Он имел не больше понятия о том, почему он еще жив, чем о величайшем
секрете Императора. Еще ни одно существо его вида не протянуло дольше
естественной границы. Впрочем, не совсем так. Один был - согласно тому
мифу о Мафусаиле г'орби.
Легенда возникла в древние времена, когда зарождалась эта
переплетенная форма жизни. В эту давнюю, темную эру мир являлся сплошным
хаосом, гласит история. И тогда появилось существо, которое совершенно
отличалось от других. Имя его утеряно. Это поставило реальность его