"Аллан Коул. Возвращение императора" - читать интересную книгу автора

Из архива корпуса "Меркурий", подчиненного Махони, выяснилось, что
это исключительно хитрый тип, для которого не составляло труда изобразить
свою собственную смерть и затем оставаться вне паля зрения сколь угодно
долю. Единственной зацепкой, которую сумел обнаружить Кайс, была его
непоколебимая преданность Императору. Это делало Махони потенциально
опасным - если, конечно, он жив. Считая, что его смерть - лишь прикрытие,
можно было предположить только один мотив действий Махони: адмирал
подозревал Тайный Совет в убийстве своего бывшего хозяина.
Вторым из наиболее важных подозреваемых был адмирал Стэн, человек,
вначале командовавший личной охраной Императора, гуркскими стрелками,
которые, как ни странно, все ушли в отставку немедленно после гибели
Императора и вернулись на свою родину в Непал на Земле. Во времена
таанского конфликта Стэн был важной фигурой и весьма темной лошадкой.
Кайс так же досконально изучил досье Стэна. Там были чудовищные
пробелы! Очень странно. Тем более странно потому, что эти пробелы казались
сделанными по личному приказу Императора. А разве не подозрительно, что
этот человек внезапно стал неслыханно богатым - как и его компаньон
Килгур, хотя и в меньшей степени? Откуда взялись такие деньги?
Вознаграждение? Может быть, от самого Императора? Но за что?
Все сходилось одно к одному: Стэн был одним из очень немногих, кому
Император доверял свои секреты. Когда адмирал находился в своем отдаленном
изгнании, Кайс потребовал, чтобы для его пленения была направлена отборная
группа захвата. Он получил гарантии, что будут посланы лучшие из лучших.
Похоже, ему навешали лапшу на уши. В конце концов, что же за отборные
бойцы? Уничтожены одним человеком? Чушь!..
Кайс затаил злобу. Кое-кого придется сурово наказать.
Выехав на улицу, он заметил трех босоногих существ в грязных
оранжевых робах. Они держали свой путь сквозь пеструю толпу, раздавая
какие-то листки и за что-то агитируя. Через звукопоглощающие окна
автомобиля Кайс не мог слышать, о чем они говорят, но это ему и не нужно
было. Он знал, кто они: члены секты Вечного Императора.
По всей Империи нашлось бессчетное число личностей, которые твердо
верили, что Император не умер.
Одни, очень немногие, считали, что это был заговор его врагов:
Император, мол, похищен и содержится под строгой охраной. Другие заявляли,
что это хитрая уловка самого Императора: он намеренно инсценировал свою
гибель и спрятался до тех пор, пока его подданные не поймут, насколько
тяжело им без него. Тогда, наконец, он вернется, чтобы восстановить
порядок.
Сектанты придерживались абсолютно противоположного мнения. Они
верили, что Император и в самом деле бессмертен, что он священный эмиссар
Высших Сфер, который облачен в человеческое тело лишь для удобства
транспортировки его пылкой души. Его смерть, утверждали они, была лишь
добровольным мученичеством, жертвоприношением Всевышнему за все грехи
смертных подданных. Они также твердо верили в его воскресение. Вечный
Император, проповедовали они, скоро возвратится к своему доброму
царствованию, и все опять будет хорошо.
Кайс был близок по духу к сектантам. Ведь он тоже верил, что
Император жив и должен возвратиться.
Кайс был бизнесменом и презирал все мнения, основанные на желаниях, а