"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

рухнул вниз.
То, что произошло, никого особо не удивило. Валун вел себя так же, как
магма, выбрав направление к стене, наиболее удаленной от границы с
Пустотой. Правда, на этот раз несколько каменных обломков отскочили под
разными углами, но и они через мгновение оказались там, где и весь валун.
Таинственная сила явно существовала и действовала не только на
жидкости, но и на твердые тела. Следом за глыбой известняка посыпались
куски вулканического свода; все, что могло, бежало как можно дальше от
Пустоты.
Не говоря ни слова, Деррелл проплыл через известняк, задержавшись у
самого входа в пещеру. После чего, сжавшись до минимального объема,
принялся поглощать окружающую его породу. Недавно он хотел попасть в место,
где находился раздробленный скальный материал, но это оказалось
невозможным, поскольку трещины уходили в глубь слоя лавы лишь на несколько
десятков сантиметров. Однако сейчас он мог туда пробраться, чтобы
проверить, как действует новооткрытая сила на живые организмы. Он
накапливал знания!
Порода, в которой он находился, оторвалась, как недавно валун. Деррелл
первым из своего вида испытал на себе действие силы тяжести. Он первым же
убедился: можно не заметить, что падаешь, но нельзя не заметить собственно
удара. Сотрясение не причинило ему никакого вреда, в конце концов, он
привык к путешествиям в районах сейсмической активности, а видел именно
благодаря доходящим до него сотрясениям. Но все это было весьма
удивительно. Во-первых, кусок породы перевернулся в падении, а никто из
представителей его расы еще никогда не испытывал резкой смены положения.
Лишь через какое-то время Деррелл понял, что это он вдруг изменил свое
положение, а не окружающие его породы.
Убедившись в своей догадке, он начал выбираться из куска известняка, в
котором проделал свое необычное путешествие. Именно тогда он и получил
самый неприятный урок явления гравитации.
Тело Деррелла состояло исключительно из жидкости; в его состав входили
в основном углеводороды, отчего оно было легче и, по крайней мере, так же
проницаемо, как вода. Сейчас его "скелет" образовывала порода, в которой он
в данный момент находился. Деррелл двигался, контролируя свое поверхностное
натяжение - как это делает амеба или человек, двигающий мускулом. Вне
поддерживающих его пород Деррелл мог быть лишь лужей жидкости, а когда
начал вытекать наружу, то уже не мог остановить этого процесса. Его кусок
известняка не лежал на самом дне пещеры, поэтому Деррелл стекал все ниже,
оказавшись перед выбором: сдаться тянущей его силе или быть разорванным на
части. Вторая возможность была для него не привлекательней, чем для любого
более прочного организма. Спустя пять секунд он был уже совершенно
бессильной лужей живой жидкости, собранной в углублении стеклянистой,
непроницаемой лавы, и не мог вызвать даже самого слабого волнения на своей
поверхности.
Однако он мог общаться, поскольку лава отлично проводила любые звуки.
Впрочем, использовал он эту возможность не лучшим образом. Все, что
услышали его студенты, было многократно повторяемое предупреждение
держаться подальше от всех пустых мест, оставить в покое страшную силу,
уйти и позволить ему спокойно умереть, только не забыть предупредить
остальной мир. Короче говоря, у Деррелла началась истерика. Не впади он в