"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

которые удастся обнаружить, должны быть использованы. Правда, боюсь, ничего
не удастся сделать с районами, на которых легкие породы уходят в глубь
Пустоты... Правда, те, кто детально анализировал все доступные исходные
данные, утверждают, что большую часть поверхности нашего континента - более
трех четвертей - можно легко покрыть слоем кипящей магмы, при условии,
конечно, что она будет хорошо прилегать к основанию.
- Пожалуй, будет, - согласился Деррелл, оглядываясь на уже заполненную
магмой пещеру, - если эта сила действует в Пустоте так же, как в породах.
Но это потребует еще больших усилий, чем я предполагал, и ослабит линию
защиты до такой степени, что дикари из Азии скоро будут на наших трупах
драться с дикарями Европы. Непременно нужно найти еще несколько таких
пещер.
Он подключился к поискам, но больше беспокоился о возможной потере
времени и сил на реализацию, возможно, безнадежного предприятия, чем о
результатах покрытия кипящей магмой поверхности обеих Америк. И этому
трудно удивляться, ведь он никогда не слышал о существовании расы людей и,
пожалуй, никогда о ней не услышит.
Вероятно, то было единственное место в Северной Америке, где удалось
так быстро найти искомое. Если даже существовали где-то иные территории, на
которых текущая широким потоком лава дошла до мелкого моря, затвердела,
после чего была пере крыта карбонатными отложениями, а затем в результате
горообразования переместилась вниз, где эти отложения превратились в
обычный известняк, то в поздние времена они оказались либо очень высоко, на
самой границе с Пустотой, либо, наоборот, переместились так глубоко, что
огромное давление изменило их до неузнаваемости. Однако здесь-то пещер было
полно. Правда, в некоторых находились карбонатные осадки, превратившиеся
затем в твердую породу, а другие сместились слишком глубоко в слой магмы,
чтобы до них можно было добраться.
Впрочем, имелось немало пустых и легкодоступных. Вода, которая некогда
их заполняла, давно была связана в различных гидратах, а ее место заняли
газы вулканического происхождения - в основном окись углерода, а иногда
даже соединения серы. Они не являлись преградой, поэтому один из отрядов
вскоре сообщил о находке, идеально подходящей для проведения эксперимента.
Все собрались там так быстро, как только смогли, и занялись планированием
действий.
Вблизи не оказалось ни одного скопления магмы, которое в нужный момент
можно будет использовать, однако Деррелла это не волновало. Он уже знал,
как в такой ситуации ведет себя расплавленная порода. Он быстро отдал
распоряжения, и вскоре часть группы собралась в слое известняка прямо над
пещерой и... принялась есть. Однако ели они осторожно и обдуманно,
постепенно отделяя от основного слоя значительных размеров валун. Прошло
немного времени, и от камеры его отделял лишь тонкий силикатный слой,
образующий ее свод. В нем было множество трещин. Правда, микроскопических
размеров, но именно такие требовались ученым; их жидкие тела проникали в
небольшие отверстия, постепенно увеличивая их и ослабляя крепость свода.
Сила, которой обладал каждый из них, была минимальна - ни один не сумел бы
поднять в одиночку даже песчинки, однако лава постепенно передвигалась,
используя места, в которых крепость пород уменьшилась под давним
воздействием морской воды. Потом все отступили на безопасное расстояние, и
дело закончили двое ассистентов. Свод пещеры, наконец, провалился, и валун