"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

землетрясений, где магма находилась вблизи верхних слоев. Там странная
субстанция была гораздо тоньше, и, пока я занимался исследованиями, часть
магмы проникла во Внешнюю Пустоту. Я знаю об этом потому, что видимость
была очень хорошей, а еще потому, что почувствовал тепло, проходящее сквозь
верхние, тонкие слои.
- Это случалось уже не раз, - заметил один из Правителей. - Случилось
что-то новое?
- Там, куда попала магма, таинственная субстанция исчезла,
уподобившись океану! - Пентонг вновь замолчал, на этот раз по всем правилам
красноречия. Он знал, что теперь никто его не прервет.- Как вы все помните,
Деррелл Мыслитель доказал, что этот "океан" является жидкой субстанцией,
подобной магме. Он изучил его способность проводить звуки и детально ее
описал. Я слушал его лекции, да и сам не раз изучал явление.
Кристаллическая оболочка Южного континента является уплотненным океаном;
она расплавилась так же, как при соприкосновении с магмой плавится любая
порода.
Он замолчал в третий раз. Теперь Правители использовали паузу для
краткого совещания.
- Твое наблюдение, несомненно, имеет большую научную ценность,-
сказал, наконец, один из них. - Но, признаться, пока мы не видим
возможности практического использования. Мы предполагаем, что ты такую
возможность нашел, и если продолжишь... - он не закончил фразу.
- Это очень просто. Океан защищает породы от кислорода, который
попадает из Пустоты, убивая по пути все живое, а иногда даже отравляя
съедобные породы. Значительная часть нашего континента находится под
защитой океана, но многие районы такой защиты лишены, потому их верхние
слои для нас вообще недоступны. Застывший океан, как я убедился на Южном
континенте, плавится очень легко, а его средняя глубина составляет почти
два километра. Мой проект может показаться очень смелым, но если бы удалось
подогреть этот континент до температуры, которая обеспечит плавление
океанской оболочки, то увеличится площадь океана, который уже теперь
покрывает часть мира. Закроются новые районы нашего континента.
Долгое время царило полное молчание. Пентонг не мог понять, то ли
Правители обсуждают проблему, вставшую перед ними, то ли это непроизвольная
реакция на, несомненно, чрезвычайно смелое предложение. Полученный им ответ
был сформулирован как вопрос.
- Ас чего бы этой субстанции распространяться во все стороны, а не
остаться на месте? Похоже, некоторые из своих предположений ты принимаешь
за бесспорную истину.
- Я знаю, что поведение жидких тел, подобных магме и океану, в царящих
в Пустоте условиях точно неизвестно, - ответил Пентонг. - Однако
многочисленные наблюдения указывают, что, по крайней мере, магма,
оказавшись в Пустоте, проявляет тенденцию распространяться по поверхности
Земли. Признаться, нужны еще многочисленные наблюдения, чтобы доказать, что
и океан ведет себя так же. Но разве это не очевидно само по себе? Думаю,
можно предположить, что жидкий океан станет тянуться, насколько позволяет
объем, а если объем увеличить, протянется еще дальше. Я предлагаю проверить
эту гипотезу. Небольшая группа может отправиться на Южный континент и
провести необходимые эксперименты.