"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

ярдов.
- Мы идем на минимальной скорости, - ответил Уэйсанен. - Беспокоишься,
что врежемся в твердые породы?
- Вовсе нет. Но посмотри, как красиво! Давай пришвартуемся и выйдем из
батискафа.
- Всему свое время. А пока останемся здесь. Первым выйду я и не
позволю тебе покидать аппарат, пока не буду убежден, что это безопасно.

Если бы освещения было достаточно, чтобы различить выражение лица
Бренды, всякий прочитал бы на нем готовность отстаивать противоположное
мнение. Что же касается Бризнагана и Силберта, те предпочитали как можно
меньше вмешиваться в ход событий. Тем более что семейные разногласия
интересовали их гораздо меньше, нежели происходящее за бортом.
Ядро отчетливо просматривалось в радиусе двухсот ярдов, и батискаф под
управлением Уэйсанена медленно передвигался вдоль скалистой поверхности
устланной ковром светящихся организмов.
Населявшие придонные области организмы предположительно относились к
отряду грибов, потерявших сходство со своими земными предками.
Фотосинтезирующие формы жизни едва ли развились бы в такой среде. Некоторые
грибы имели змеевидную форму, другие походили на ленту или перо и росли
островками, напоминавшими гладко скошенный луг. Зеленоватый свет, исходящий
от них, распадался на тысячи улавливаемых глазом оттенков: красные,
пурпурные и желтые разновидности грибов ярко выделялись на фоне серых и
коричневых видов. Космонавты заметили даже некоторые породы зеленой
окраски, что, конечно, вряд ли свидетельствовало о содержании в них
хлорофилла. Почти все они испускали неяркое свечение, погружавшее
окружающее пространство в дымку, замутнявшую контуры глубоководных
растений, лишь изредка ее прорывало свечение каких-то необыкновенно ярких
видов. На некоторых грибах исследователи различили нечто, что можно было бы
назвать споровыми коробками: большие шары размером с кулак или крупный
грейпфрут на тонких стеблях длинной восемь-десять футов ослепительно сияли
над остальной колонией.
Бренда оказалась права. Картина, расстилавшаяся перед космонавтами,
поражала воображение таинственной красотой.
Уэйсанен отключил двигатели. Очевидно, относимый течением аппарат
медленно, но ощутимо начал удаляться от ядра.
- Придется пришвартовываться, - отметил начальник. - Бренда, оставайся
внутри, пока я все не проверю. Выйду и посмотрю, за что мы можем
зацепиться. К сожалению, у нас нет сведений о характере придонного рельефа.
Хотя в основу ядра и заложили каменный метеорит, а точнее, астероид, нам не
за что будет пришвартоваться, если мелкодисперсная пыль, покрывавшая
поверхность, образовала над ним глубокий слой грязи. Вас, джентльмены, я
попрошу надеть водолазные костюмы и помочь мне. Бренда, если через полчаса
мы сообщим, что с нами все в порядке, ты сможешь присоединиться.
- Но ведь у нас только три скафандра, - возразила Бренда.
- Действительно. Впрочем, твой скафандр вполне подойдет для
погружения. Или, если хочешь, кто-нибудь из нас поплывет в своем скафандре
и отдаст тебе водолазный костюм. Это не проблема. Джентльмены, если вы
готовы, то давайте примемся за дело. Я пойду первым. Строго говоря, аппарат
оснащен лишь одним люком для экипажа.