"Хол Клемент. Огненный цикл" - читать интересную книгу автора

грунт, проверил прочность упаковки - не хватало, чтобы узел рассыпался в
воздухе! - прикинул вес на одной из своих могучих рук, а затем,
раскрутившись на месте, как это делает метатель молота, швырнул узел через
провал. Он не сомневался, что все обойдется благополучно; на самом деле
узел пролетел даже дальше, чем рассчитывал Дар Лан Ан, и на секунду он
испугался, что узел попадет на изрытое поле за ровной площадкой. Но вот
узел перестал катиться, он лежал на виду и был, по-видимому, цел и
невредим; и тогда, успокоившись, Дар Лан Ан примерился и перепрыгнул через
пропасть сам.
Если бы ему пришлось составлять отчет об этом происшествии, он не стал
бы углубляться в детали. Большинству людей было бы трудно удержаться от
упоминания о том, что они чувствовали, когда бежали к краю бездны, как,
собрав все силы, взвились в воздух, как бросили взгляд в тошнотворную
глубь под собой и затем тяжело ударились о твердую и грубую поверхность
лавы на той стороне. Впоследствии один человек много рассказывал обо всем
этом. Конечно, и Дар Лан Ан испытал все положенные ощущения, но после
прыжка он думал уже только о книгах. Он двинулся дальше.
Тиир был заметно выше, когда он наткнулся на новую трещину. Теперь ему
понадобилось меньше времени, чтобы переправиться, но все-таки это была
новая задержка; и в конце концов, когда красное солнце вошло почти в зенит
и сделалось вдвое больше, чем оно казалось с места крушения планера, он
был вынужден признать, что лето все-таки захватило его на лавовом поле, а
лето - это не такое время гона, которое можно провести вдали от больших
запасов воды.
Значит, его смерть наступит несколько раньше, чем он ожидал, и надо
будет что-то сделать с книгами. Вероятно, когда он не вернется домой в
срок, его примутся искать; он еще не слишком удалился от обычного
воздушного маршрута между Кварром и Ледяной Крепостью, и поисковым группам
не понадобится напрягать воображение, чтобы понять, где он находится.
Нужно только сделать что-то, чтобы его можно было легко заметить с
воздуха. Он поразмышлял, не стоит ли вернуться к планеру, но скоро понял,
что больше не способен на такое путешествие - хотя бы потому, что слишком
ослабеет к тому моменту, когда доберется до трещин, и не сможет
перебраться через них. Конечно, если бы он сразу отдал себе отчет, как
мало у него надежды пересечь лавовое поле, он оставил бы книги в планере;
но тогда ему просто в голову не приходило усомниться в своих силах. И
теперь ему предстояло исправить эту ошибку или, по крайней мере, дать
возможность исправить ее кому-то другому.
Естественно, никаких следов на голых камнях он не оставил, и поисковым
группам, которые найдут планер, не будет от этой находки никакого толку.
Они будут знать только, в какую сторону он пошел; но им не известно точно,
когда произошло крушение, и ничто не подскажет им, какое расстояние он
успел пройти. Они не смогут предположить, как и он сам, что ему не удалось
добраться до края лавового поля; никто точно не знает, каковы условия в
такой близости от вулкана.
Наблюдатель с воздуха не сможет обнаружить его тело на фоне лавы, ибо
ни размеры его, ни цвет ничем не выделяются на этой местности. Все
каменные обломки вокруг примерно одинаковой расцветки, и потому бесполезно
пытаться выложить из них какой-нибудь заметный узор, который мог бы
привлечь внимание поисковых групп. В его узле не было ни материала для