"Джеймс Клеменс. И пала тьма ("Хроники убийцы богов" #1)" - читать интересную книгу автора

красные шелковые повязки. Дарт из уроков знала, что глаза оракулам выжигали
кровью того бога, которому они служат. На лбу у каждого красовался символ
его бога.
Обычно никто не знал, сколько оракулов посетят церемонию для подбора
преемников избранных слуг. Их намерения держались в строжайшей тайне. Даже
сами оракулы не ведали, сколько и каких слуг требуется при дворе бога. Жизнь
избранным прислужникам, которых повсеместно называли Дланями, выпадала
завидная, но недолгая, поскольку могущественные Милости, с которыми им
приходилось иметь дело, неумолимо поедали их тела. И всем ста царствам
регулярно требовались замены.
Оракулов провели в центр часовни, они остановились посреди
образованного скамеечками полукруга. Слепцы на время покинули своих
красноливрейных слуг и сосредоточили внимание на учениках, взирающих на них
с надеждой.
У Дарт глаза разбегались от обилия знаков на лбах оракулов: Язеллан Рев
Бури, Драгор из Ветряного Каньона, Квинт Пять Дорог, Сор Вен с водопадов
Чаджа, Изольдия из Туманного Дола и еще, и еще. На церемонию приехало не так
уж много оракулов, но они представляли лучшие дворы.
Когда последний оракул вступил в часовню и открыл лицо, по рядам
зрителей пронесся оживленный шепоток. Под колпаком скрывалось лицо очень
старого человека, его вели под руки двое слуг, и при этом он тяжко опирался
на трость.
Дарт прищурилась, чтобы разобрать символ на его лбу, и ахнула. - знак
Чризма.
Перед ней стоял оракул самого древнего бога Мириллии, который уже три
года не выбирал новых слуг.
Но стоило дряхлому слепцу занять место в центре полукруга, как в дверь
вбежал еще один слуга. Он обвел взглядом комнату и заторопился к одному из
оракулов. Они пошептались, оракул натянул на голову белый капюшон и покинул
часовню вместе с посланником, вызвав новую волну возбужденных перешептываний
на галерее.
Дарт успела заметить символ на лбу ушедшего оракула: Мирин с Летних
островов. Как странно. Она не помнила, чтобы оракул покидал часовню до конца
церемонии. Должно быть, в царстве Мирин произошло что-то из ряда вон
выходящее.
Тут снова зазвучал барабан, медленно и важно. Ритм поплыл по просторной
часовне, и помещение начало казаться обширнее.
Барабан подал сигнал к началу выбора.
Дарт знала, чего ожидать. Она стояла на коленях в традиционной позе
избранницы: локти на перилах, руки вытянуты перед собой ладонями вверх, а
голова склонена вперед. Ободранные ладони сильно болели, но, с другой
стороны, Дарт решила, что заслуживает боль: она выражала испорченность ее
духа и тела.
С опущенной головой девочка ничего не видела. И все же ей пришлось
крепко зажмуриться, чтобы сдержать набежавшие слезы. Она слышала шуршание
мантий, когда оракулы двигались между избранниками, выискивая при помощи
дарованных богами чувств тех, в ком нуждались их господа.
Руки Дарт затряслись. Только перила удерживали ее от падения. Вокруг
слышались радостные вскрики выбранных учеников.
После столь торжественной подготовки сам выбор происходил очень просто.