"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

им теорий, не оставляли от нее камня на камне.
Вопрос, который надлежало решить сегодня, требовал однозначного
ответа. Несомненно, Рама представляет собой необычный объект, но
насколько важен этот объект для науки? Два-три месяца - и он скроется
навсегда, потеряно уже слишком много времени, Другого шанса
встретиться с чем-то подобным, вероятно, просто не будет.
Это обойдется ужасающе дорого - и тем не менее космический корабль,
который планировалось запустить с Марса в межпланетное пространство за
Нептуном, можно спешно переоборудовать и послать на перехват Рамы. О
сколько-нибудь длительном свидании, разумеется, говорить не
приходилось - рассчитывать следовало лишь на аппаратуру записи: два
тела разминутся со встречной скоростью двести тысяч километров в час.
Продолжительность прямого наблюдения составит в лучшем случае пять
минут, а длительность съемки крупным планом - менее секунды. Но при
надлежащей наладке аппаратуры этого все же хватит на то, чтобы многое
увидеть и многое понять.
Хотя профессор Дэвидсон исходил желчью при одном упоминании об
экспедиции за Нептун, она была уже одобрена; теперь он не понимал,
зачем швырять на ветер еще большие средства. Профессор произнес
пламенный монолог о том, что лишь безумцы могут охотиться за
астероидами и что гораздо целесообразнее установить на Луне новый
интерферометр с высокой разрешающей способностью и доказать раз и
навсегда космологическую гипотезу "Большого взрыва".
Это была роковая тактическая ошибка, поскольку трое из членов
совета являлись пылкими сторонниками гипотезы устойчивой Вселенной. В
душе они были совершенно согласны с профессором Дэвидсоном, что охота
за астероидами - пустая трата денег, и однако...
Его возражения были отвергнуты большинством в один голос.
Три месяца спустя космический корабль получил новое имя "Сита".
[Сита - супруга Рамы, мифического царя государства Айодкьи, героя
великой древнеиндийской поэмы "Рамаяна".] Подготовка к полету
проходила особенно тщательно, с соблюдением всех необходимых
технических условий.
Корабль стартовал с Фобоса, спутника Марса. Полет продолжался семь
недель, а вся аппаратура была включена на полную мощность лишь за пять
минут до момента встречи. Одновременно были запущены ракеты с
телекамерами, чтобы сфотографировать Раму сразу со всех сторон.
Первые же изображения, переданные с расстояния в десять тысяч
километров, заставили человечество отложить в сторону все дела. На
миллиардах телевизионных экранов появился крохотный тусклый цилиндрик,
который с каждой секундой стремительно вырастал. Когда он увеличился
вдвое, уже никто в целом мире не смел бы утверждать, что Рама имеет
естественное происхождение.
Тело представляло собой цилиндр столь совершенной геометрической
формы, словно его выточили на токарном станке - гигантском станке,
бабки которого разнесены на пятьдесят километров. Оба торца цилиндра
были совершенно плоскими, лишь в центре одного из них возвышалось
какое-то небольшое сооружение: диаметр цилиндра был двадцать
километров, но на расстоянии, пока не ощущался истинный масштаб, Рама
до смешного напоминал заурядную стиральную машину.