"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

последним пилотируемым кораблем землян, который когда-либо приблизится
к Раме.
Конечно, Земля беспрестанно давала Нортону советы, однако это
отнюдь не снимало с него ответственности. На то, чтобы принять
решение, подчас отпускается лишь доля секунды - и тут рассчитывать
было не на кого: запаздывание радиосообщений из Контрольного центра
уже достигло десяти минут и неуклонно возрастало. Капитан частенько
завидовал великим мореплавателям прошлого, не ведавшим электронной
связи; вскрыв запечатанный приказ, они вольны были толковать его без
назойливой опеки со стороны начальства. Если они ошибались, об этом не
знал никто.
И в то же время Нортон был бы рад возможности переложить груз
некоторых решений на плечи Земли. Сейчас, когда орбита "Индевора"
совпала с орбитой Рамы, они неслись к Солнцу как единое целое; через
сорок дней, достигнув перигелия, они оказались бы в двадцати миллионах
километров от светила. Двадцать миллионов - это слишком близко, и
задолго до того "Индевору" придется, использовав оставшееся топливо,
перейти на более безопасную орбиту. На исследования было отпущено от
силы три недели, а затем они расстанутся с Рамой, расстанутся
навсегда.
Ну, а потом - потом они попадут в рабскую зависимость от Земли.
"Индевор" станет фактически беспомощным, а его орбита будет такова,
что он в свою очередь сможет долететь до звезд приблизительно через
пятьдесят тысяч лет. Но Центр заверил, что для беспокойства нет
оснований: рано или поздно "Индевор" дозаправят. Дозаправят, не
считаясь с расходами, даже если понадобится покинуть опорожненные до
грамма танкеры на произвол судьбы. Цель - Рама - оправдывала любые
средства, за исключением самоубийства.
И раз уж на то пошло, самоубийство тоже не исключалось. Нортон не
питал иллюзий на этот счет. Впервые за добрую сотню лет в человеческие
планы вторглась полная неопределенность, А это, как известно, вещь
непереносимая ни для политиков, ни для ученых. Если за то, чтобы
покончить с нею, надо платить, то "Индевор" и его экипаж - цена не
столь уж высокая...



Глава 5. ПЕРВАЯ ВЫЛАЗКА

Вокруг стояла могильная тишина. А может, это и в самом деле была
могила? Никаких радиосигналов ни на одной из мыслимых частот; никакой
вибрации, заметной для сейсмографов, не считая микроколебаний,
вызванных, без сомнения, действием солнечных лучей; никаких
электрических полей; ни следа радиоактивности. На Раме царило почти
зловещее спокойствие - даже на астероидах, казалось, бывает больше
шума.
"А чего мы, собственно, ждали? - спросил себя Нортон. -
Церемониальной встречи?.." Он и сам не понимал, разочаровало его это
молчание или ободрило. Инициатива, во всяком случае, была в его
руках.