"Артур Кларк. Фонтаны рая" - читать интересную книгу автора

Морган вышел из ранапурского отеля в четыре часа. Стояла ясная,
безлунная ночь. Он не был в восторге от времени, назначенного для поездки,
однако доктор Сарат пообещал, что все неудобства окупятся.
- Вы так и не поймете, что такое Шри Канда, если не увидите рассвет с
вершины, - сказал он. - Кроме того, Будди, то есть Маханаяке Тхеро, не
принимает посетителей в другое время. Он считает, что это лучший способ
отвадить любопытных туристов.
Как назло, шофер-тапробанец оказался ужасно болтливым, он без умолку
что-то рассказывал и что-то спрашивал - ему, видно, хотелось узнать как
можно больше о пассажире. Правда, делал он это с таким добродушием, что
сердиться на него было трудно.
Все же Морган предпочел бы, чтобы шофер молчал и уделял больше внимания
поворотам, темнота была почти полной. Может, впрочем, и к лучшему, что
нельзя видеть все пропасти и утесы, которые они миновали, пока машина
взбиралась в горы...
- Вот она! - сказал шофер с гордостью, когда они обогнули очередной
холм.
Шри Канда все еще была погружена в темноту, ничто не предвещало
рассвета. Присутствие горы выдавала лишь узенькая полоска света, зигзагом
поднимающаяся к звездам и будто чудом висящая в небе. Морган знал, что это
просто фонари, поставленные двести лет назад для того, чтобы облегчить
пилигримам подъем по самой длинной лестнице в мире, но эта полоска света,
противоречащая логике и гравитации, казалась ему сейчас воплощением его
собственной заветной мечты. За много веков до его рождения вдохновленные
неведомыми ему философами люди начали труд, который он надеялся завершить.
Это они возвели первые ступени на пути к звездам...
Моргана уже не клонило в сон. Приближающаяся светящаяся полоса
распалась, став нитью мерцающих бус. Черный треугольник горы угадывался на
фоне неба. В ее безмолвии таилось что-то зловещее. Она казалась жилищем
богов, которые, прознав о цели Моргана, собирают все силы против него.
Эти мрачные мысли остались позади, когда машина прибыла на станцию
канатной дороги. Хотя было только пять часов утра, в маленьком зале ожидания
толпилось не менее ста человек. Морган заказал две чашки спасительного кофе
- для себя и своего словоохотливого шофера, который, к счастью, не проявил
желания штурмовать вершину.
- Я был там раз двадцать, - заявил он с подчеркнутым равнодушием. -
Лучше посплю в машине, пока вы не спуститесь.
Морган купил билет. По его расчетам, он попадал в третью или четвертую
очередь. Холодно было уже здесь, на высоте двух километров. На вершине, в
трех километрах выше, будет еще холоднее.
Плетясь в шеренге молчаливых и сонных людей, он с удивлением обнаружил,
что только у него нет фотоаппарата. "А где же праведные паломники? - подумал
он. - Впрочем, их здесь и не должно быть. Нет легких путей на небо.
Совершенство достигается только собственными усилиями, а не с помощью машин.
Но бывают обстоятельства, когда без машины не обойтись".
Наконец все расселись и вагончик под скрип канатов тронулся. И снова
Моргана охватило странное чувство, будто он идет по чужим стопам. Лифт,
который он задумал, будет поднимать в десять тысяч раз больше груза, чем эта
система, созданная, вероятно, еще в XX веке. Но принцип их действия
одинаков.