"Артур Кларк. Фонтаны рая" - читать интересную книгу автора

Калидаса ожидал этого ответа и искренне сожалел о своем вынужденном
решении. Но на долгом пути в Персию слишком много других правителей; они не
выпустят замечательного художника из своих жадных рук. А богини на западном
склоне Утеса не должны иметь равных.
- Это не так-то просто, - сказал он; Фирдаз ссутулился и побледнел еще
больше. Царь не обязан ничего объяснять, но сейчас один художник говорил с
другим. - Ты помог мне стать божеством. Весть об этом проникла во многие
страны. Когда ты лишишься моей защиты, многие потребуют от тебя того же.
С минуту художник молчал, затем произнес так тихо, что Калидаса с
трудом его расслышал:
- Значит, я должен остаться?
- Можешь ехать, и с такой наградой, которой тебе хватит до конца твоих
дней. Но обещай, что ты не будешь рисовать для других.
- Я готов обещать это, - поспешно ответил Фирдаз.
Калидаса печально покачал головой.
- Я научился не доверять слову художников. Особенно когда они
оказываются вне моей власти. Поэтому мне придется обеспечить исполнение
твоих слов.
Казалось, Фирдаз принял какое-то важное решение.
- Понимаю. - Он выпрямился во весь рост, затем неторопливо повернулся
спиной к Калидасе, словно его царственный властелин перестал существовать, и
посмотрел прямо на солнце.
Калидаса знал, что персы поклоняются солнцу, и слова, которые бормотал
Фирдаз, вероятно, были молитвой. Что ж, люди поклонялись и худшим богам.
Художник глядел на ослепляющий диск так, словно это было последнее, что ему
суждено видеть...
- Удержите его! - вскричал царь. Стража стремительно бросилась вперед,
но было поздно. Хотя Фирдаз, вероятно, уже ослеп, движения его были точны.
За три шага он достиг парапета. Он не издал ни звука, пока падал к садам, на
разбивку которых потратил столько лет, ничего не было слышно и тогда, когда
зодчий Яккагалы достиг фундамента своего творения.
Калидаса грустил много дней, но грусть его перешла в гнев, когда ему
перевели последнее письмо Фирдаза. Кто-то предупредил перса, что, когда он
закончит свою работу, его ослепят, это было бессовестной ложью. Калидасе не
удалось выяснить происхождение этих слухов, хотя не один человек умер
медленной смертью, пытаясь доказать свою невиновность. Калидасу опечалило,
что перс поверил такой сказке: ясно, что один художник никогда не отнимет у
другого дар зрения.
Калидаса не был жесток или неблагодарен. Он нагрузил бы Фирдаза
золотом... во всяком случае, серебром... и отпустил бы его на родину в
сопровождении слуг, которые заботились бы о нем до конца жизни. Ему бы
ничего не пришлось делать своими руками, и совсем скоро ему перестало бы их
недоставать.

7. СУПЕРВОЛОКНО

- Меня чуть не хватил удар, - с укором сказал Раджасинха, наливая кофе.
- Даже я знаю, что антигравитация невозможна. Как вы это сделали?
- Прошу прощенья, - улыбаясь, ответил Морган, - я не подозревал, что за
мной наблюдают... Меня заинтересовало, почему каменная скамья стоит на самом