"Артур Кларк. Фонтаны рая" - читать интересную книгу автора

У Главного Конструктора был на это ответ. Если испортится управление,
тогда автоматически сработают тормоза, и экипаж остановится, не проехав и
ста метров. Лишь на наружных полосах дороги есть риск, что машина свалится
через край, для этого должны одновременно выйти из строя автоматическое
управление, датчики и тормоза, что может произойти раз в двадцать лет.
Затем Главный Конструктор сказал то, чего говорить не следовало. Он
добавил, что в этом маловероятном случае для его прекрасного Моста лучше,
чтобы машина поскорее свалилась вниз.
Понятно, что в конце концов Мост огородили - тросами вдоль наружных
полос, - и, насколько Раджасинха знал, еще никто не нырнул с него в море.
Однако сам Морган, судя по всему, решил покончить жизнь самоубийством,
принеся себя в жертву гравитации, иначе трудно было объяснить его поведение.
Инженер стоял спиной к пропасти, у самого Слоновьего Трона, держа в
руках ящичек, похожий по форме и размеру на старомодную книгу. Раджасинха не
мог разглядеть его, а движения Моргана ни о чем ему не говорили. Возможно,
это какой-нибудь анализатор, хотя он не мог понять, зачем Моргану
понадобился состав здешних гранитов.
И тут Раджасинха, который гордился умением сохранять спокойствие в
самых драматических ситуациях, вскрикнул от ужаса. Ванневар Морган шагнул
назад, прямо в пустое пространство.

6. ХУДОЖНИК

- Приведите ко мне перса, - сказал Калидаса, отдышавшись.
Подъем от фресок к Слоновьему Трону стал вполне безопасен, когда
лестницу, идущую по отвесной скале, огородили. Но он был утомителен; сколько
еще лет будет Калидаса в состоянии сам совершать этот путь? Он мог
воспользоваться услугами рабов, но это не приличествовало царю. И нестерпима
была мысль, что чужие глаза увидят сто богинь и сто их прекрасных
прислужниц, составляющих свиту его небесного двора.
Но теперь у входа на лестницу днем и ночью будет стоять страж, охраняя
единственный путь из Дворца на Небо, которое создал для себя Калидаса. После
десяти лет тяжкого труда его мечта осуществилась. Что бы ни утверждали
завистливые монахи, он стал наконец богом.
Несмотря на долгие годы, проведенные под солнцем Тапробани, Фирдаз
по-прежнему был светлокож как римлянин; сегодня, склоняясь перед царем, он
выглядел даже бледнее обычного. Калидаса задумчиво глядел на него, затем
одобрительно улыбнулся.
- Ты хорошо справился со своим делом, перс. Есть ли на свете художник,
который выполнил бы его лучше?
Поколебавшись, Фирдаз ответил:
- Не знаю такого, ваше величество.
- Я хорошо тебе заплатил?
- Вполне достаточно.
Этот ответ был не совсем точен: Фирдаз без конца требовал денег,
помощников, дорогие материалы из далеких краев. Но от художника трудно
ожидать, чтобы он разбирался в экономике или знал, что царская казна и так
истощена чудовищными расходами.
- Чего ты желаешь теперь, когда работа закончена?
- Я бы хотел, ваше величество, чтобы мне разрешили вернуться в Исфаген.