"Артур Кларк. Встреча с медузой" - читать интересную книгу автора

температура нижних слоев. Наружный термометр показывал больше пятидесяти
градусов, и Фолкен спросил себя, сколько еще сможет он полагаться на
систему жизнеобеспечения.
Опять послышался голос Бреннера - его по-прежнему беспокоило
соблюдение директивы.
- Учти, это может быть простое любопытство! - кричал экзобиолог,
правда без особой уверенности. - Не вздумай ее пугать!
Фолкена уже начали раздражать все эти наставления, ему вспомнилась
одна телевизионная дискуссия специалиста по космическому праву с
космонавтом. Выслушав доскональный разбор всех следствий, вытекающих из
директивы о первом контакте, космонавт недоверчиво воскликнул:
- Это что же, если не будет другого выхода, я должен тихохонько
сидеть и ждать, когда меня сожрут?
На что юрист без тени улыбки ответил:
- Вы очень точно схватили суть дела.
Тогда это звучало потешно. Тогда - но не теперь. К тому же Фолкен
увидел нечто такое, что еще больше омрачило его настроение. Медуза
по-прежнему парила в полутора километрах над ним, но одно ее щупальце
невероятно удлинилось и, утончаясь на глазах, тянулось к "Кон-Тики".
Мальчишкой Фолкен однажды видел смерч над Канзасской равниной. Нынешнее
зрелище живо напомнило ему ту извивающуюся черную змею, которая достала
землю с облаков.
- У меня скоро не будет выбора, - доложил он Центру управления. -
Остается одно из двух: либо напугать эту тварь, либо вызвать у нее
желудочные колики. Подозреваю, ей будет нелегко переварить "Кон-Тики",
если она замыслила им закусить.
Он ждал, что скажет на это Бреннер, но биолог молчал.
- Ну, что ж... До запланированного срока еще двадцать семь минут, но
я включаю программу зажигания. Надеюсь, горючего хватит, чтобы потом
исправить движение по орбите.
Медуза пропала из поля зрения, она опять была точно над аппаратом. Но
Фолкен знал, что щупальце вот-вот дотянется до шара. А на то, чтобы
реактор смог развить полную тягу, уйдет около пяти минут.
Запал заправлен. Вычислитель орбиты не отверг намеченный вариант как
совершенно неосуществимый. Воздухозаборники открыты и готовы по команде
заглатывать тонны окружающей водородно-гелиевой смеси. Скоро наступит
момент, который даже в оптимальной ситуации можно было бы назвать моментом
истины, - до сих пор не было никакой возможности проверить, как на самом
деле будет работать ядерный воздушно-реактивный двигатель в чужеродной
атмосфере Юпитера.
Что-то легонько толкнуло "Кон-Тики". Лучше не обращать внимания...
Механизм воспламенения рассчитан на другую высоту, километров на
десять повыше, где на тридцать градусов холоднее и плотность атмосферы в
четыре раза меньше. Н-да...
При каком минимальном угле пикирования будут работать
воздухозаборники? И сумеет ли он вовремя выйти из пике, если учесть, что
сверх двигателя его будут увлекать к поверхности Юпитера два с половиной
"g"?
Большая тяжелая рука погладила шар. Весь аппарат закачался
вверх-вниз, будто мячик на резинке - игрушка, которая только что вошла в