"Артур Кларк. Безжалостное небо" - читать интересную книгу автора

одинокой, исхлестанной ветром пирамиде. На единственном месте в мире, на
котором доктор Жюль Элвин никогда не будет стоять...
Но тот как будто ничего не заметил. А может быть, он уже настолько
свыкся с подобными бестактными промахами, что перестал обращать на них
внимание. Но почему его так интересует Эверест? Возможно, именно из-за
недоступности, решил Харпер. Эверест символизировал все, в чем ему было
отказано судьбой еще при рождении.


И все же три года спустя Джордж Харпер остановился в каких-то ста
шагах от вершины и смотал нейлоновую веревку, дожидаясь, чтобы доктор
Элвин его догнал. Они об этом никогда не говорили, но он знал, что ученый
захочет первым ступить на вершину. Эта честь принадлежала ему по праву, и
Харперу в голову не пришло бы ее у него оспаривать.
- Все в порядке? - спросил он, когда доктор Элвин поравнялся с ним.
Вопрос был излишним, но Харпер испытывал непреодолимое желание нарушить
окружавшее их великое безмолвие, словно они были одни в целом мире. Среди
белого сверкания вершин нигде не было заметно ни малейших следов
существования человека.
Элвин рассеянно кивнул и прошел мимо, не спуская сияющих глаз с
вершины. Он шел деревянной походкой, и его ноги, как ни странно, почти не
оставляли следов на снегу. И все время, пока Элвин двигался, большой
рюкзак, который он нес на спине, еле слышно гудел.
Вернее было бы сказать, что не он нес рюкзак, а рюкзак нес его. Во
всяком случае, три четверти его веса. Пока доктор Элвин неторопливо, но
уверенно приближался к своей когда-то недостижимой цели, он и все его
снаряжение весили вместе лишь пятьдесят фунтов. А если бы и это оказалось
много, ему достаточно было повернуть ручку настройки - и он перестал бы
весить даже фунт.
Здесь, над залитыми лунным светом Гималаями, впервые было применено
величайшее открытие двадцать первого века. Во всем мире существовало
только пять экспериментальных левитаторов Элвина, и два из них находились
здесь, на Эвересте.
Хотя Харпер знал об их существовании уже два года и понимал принцип
их устройства, "левви", как сотрудники лаборатории почти сразу же
окрестили эти аппараты, все еще казались ему волшебством. Их аккумуляторы
хранили достаточно энергии, чтобы поднять груз весом в двести пятьдесят
фунтов по вертикали на высоту в десять миль, то есть намного больше, чем
требовалось в настоящем случае. Цикл подъема и спуска можно было повторять
практически бесконечно, потому что, взаимодействуя с гравитационным полем
Земли, батареи разряжались при движении вверх и вновь заряжались при
движении вниз. Поскольку ни один механический процесс не имеет
стопроцентного коэффициента полезного действия, каждый цикл сопровождался
небольшой потерей энергии, но требовалось не менее сотни таких циклов,
чтобы полностью разрядить аккумулятор.
Подниматься на гору, не ощущая большей части своего веса, было
упоительно. Лямки тянули вверх, создавая ощущение, что люди подвешены к
невидимым воздушным шарам, чью подъемную силу можно менять по желанию.
Некоторая доля веса была им необходима, чтобы не оторваться от склона, и
после нескольких экспериментальных проверок они пришли к выводу, что