"Маркус Кларк. Осужден пожизненно " - читать интересную книгу автора

В 1784 году Филипп, третий барон Беллазис, женился на знаменитой
красавице мисс Повей. От этого брака и родился Армигел Эсме, появление
которого знаменовало конец семейной добропорядочности. Лорд Беллазис
четвертый соединил в себе отвагу авантюриста, мореплавателя Армигела, с
дурными задатками другого предка, коменданта Тауэра, Эсме. Получив право на
наследство, он стал предаваться игре, пьянству, дебошу в самом разнузданном
стиле прошлого века. Он был заводилой любого разгула и самым отъявленным из
всех повес.
В одном из своих писем к Селвину в 1785 году Гораций Уолпол* упоминает
о том, что "молодой Уэйд проиграл прошлой ночью тысячу гиней самому
бездарному из всех Бурбонов, герцогу Шартрскому, этому дураку, которому не
исполнилось еще и девятнадцати лет!"
______________
* Уолпол Гораций (1717-1797) - английский писатель, мастер
эпистолярного стиля.

Из голубка-простачка Уэйд-Беллазис превратился в ястреба, и в тридцать
лет, потеряв вместе со своими поместьями всякую возможность жениться на
женщине, которая могла бы его спасти - на своей кузине Элинор, он стал
несчастнейшим из смертных - шулером, к тому же голубых кровей.
Когда тонкогубый, холодный полковник Уэйд сказал ему, что богатый
судостроитель сэр Ричард Дивайн попросил руки нежной белокурой Элинор, он
свирепо сдвинул черные брови и поклялся, что отныне никакие законы - ни
божеские, ни человеческие - не удержат его от распутства. "Вы продали сваю
дочь и разорили меня, - сказал он. - Теперь ждите самого худшего". Полковник
Уэйд с усмешкой посмотрел на своего пылкого родственника: "Но тебе будет
приятно посещать их дом. Сэр Ричард может стать источником дохода для такого
опытного игрока, как ты". И действительно, в первый год замужества своей
кузины лорд Беллазис частенько посещал сэра Ричарда. Но когда у Элинор
родился сын, будущий герой этой повести, он нарочно устроил ссору с
"выскочкой", обругал его жалким скрягой, который не играет и не пьет, как
подобает джентльмену, после чего уехал, находясь в более чем когда-либо
остром разладе с судьбой, и вернулся к прежнему промыслу. В 1827 году он уже
превратился в черствого шестидесятилетнего старика, утратившего все свои
надежды, с подорванным здоровьем и пустым карманом; однако он все еще
затягивался в корсет, красил волосы и по-прежнему так же самоуверенно и
вызывающе смотрел в лицо всему свету. По-прежнему беспечно обедал в своем,
осаждаемом судебными приставами поместье, как если б то был шикарный
лондонский ресторан. Из всех владений Уоттон-Уэйдов у него остался только
этот старый заброшенный особняк с вырубленным лесом, куда его владелец редко
наезжал.
Вечером 3 мая 1827 года лорд Беллазис присутствовал на голубиных
состязаниях в Хорнси-Вуде и, отделавшись от назойливых приставаний своего
дружка, некоего Лайонела Крофтона, молодого повесы, чья репутация в
спортивном мире была весьма сомнительной (Крофтон пытался уговорить его
поехать в Лондон), заявил ему о своем намерении отправиться к себе домой
через Хэмпстед.
- У меня там свидание, - оказал он.
- С женщиной? - поинтересовался Крофтон.
- Вовсе нет, с пастором.