"Артур Кларк, Стивен Бакстер. Солнечная буря ("Одиссея времени" #2) " - читать интересную книгу автора

находился в тени, едва рассеиваемой фонарем. Над ним в безмолвном небе
толпились звезды. Когда он смотрел вверх - а для этого ему, облаченному в
жесткий скафандр, приходилось немного запрокидывать голову назад, - он
различал ослепительные вспышки света высоко на стенке кратера, в тех местах,
куда попадали лучи низко стоящего полярного Солнца. Там были установлены
солнечные батареи и фермы антенн, а также солнечные датчики - самое главное,
ради чего существовала станция.
Эта космическая метеостанция, примостившаяся в углублении, высверленном
в стенке кратера под названием Шеклтон* [Диаметр кратера Шеклтон - 20 км,
глубина - 3 км. Пик Вечного Света - не образное, а географическое название
одной из вершин на гребне кратера. НАСА рассматривает этот пик как одно из
самых подходящих мест для размещения лунной базы. (Здесь и далее примечания
переводчика.)], была одним из малых лунных жилищ. Всего несколько надувных
куполов, соединенных между собой низкими туннелями и стоящих поверх слоя
угольно-серой лунной пыли.
Станция выглядела, может быть, и не слишком презентабельно, но зато она
располагалась в одном из самых важных мест на Луне. В отличие от Земли ось
вращения Луны не имела заметного наклона, поэтому на Луне не существовало
времен года. А на Южном полюсе Луны Солнце никогда не поднимается высоко в
небо. Там лежат длинные тени, а в некоторых местах они вечны. Например, то
темное пятно, внутри которого стоял Михаил, не рассеивалось на протяжении
миллиардов лет.
Михаил посмотрел вниз, за невысокие выпуклости куполов станции. На дне
кратера Шеклтон горели прожектора и освещали хитросплетения горных выработок
и громоздких машин. Внизу роботы трудились над подлинным сокровищем этих
мест: они добывали воду.
Когда астронавты с "Аполлона" доставили на Землю первые запыленные
лунные камни, геологи были весьма обескуражены тем обстоятельством, что в
образцах совсем не содержалось воды - даже ее следов, даже в химически
связанном состоянии в структуре минералов. Прошло несколько десятков лет,
прежде чем была раскрыта истина. Луна была не сестрой Земли, а ее дочерью,
образовавшейся на раннем этапе сотворения Солнечной системы. Некая планета
налетела на прото-Землю и нанесла ей немалый ущерб. Осколки, образовавшиеся
при столкновении, из которых постепенно образовалась Луна, разогрелись
добела, и в процессе формирования Луны из них выпарилась вся вода. Позднее о
поверхность Луны многократно разбивались кометы. Из миллиардов тонн воды,
попадающих на Луну при этом, большая часть немедленно терялась. Но следовые
количества, самые мизерные, все же проникали на дно лежавших в вечной тени
полярных кратеров. Луна получала эту воду в дар словно бы в качестве
компенсации за те обстоятельства, при которых она родилась.
По меркам Земли воды на Луне было очень мало, ее хватило бы всего лишь
на одно-единственное озеро более или менее приличных размеров - но для
людей-колонистов она считалась бесценным сокровищем, в буквальном смысле
была на вес золота. Неоценимый интерес лунная вода представляла и для
ученых, поскольку в ней были запечатлены сведения о тысячелетиях
формирования комет, в ней содержались косвенные ответы на вопросы об
образовании океанов на Земле, потому что к этому процессу также были
причастны столкновения комет с планетой.
Но Михаила здесь интересовал не лунный лед, а солнечное пламя.