"Элизабет Чедвик. Любовный узел, или Испытание верностью " - читать интересную книгу автора

февраля 1141 г. она одержала победу при Линкольне, после которой Стефан
попал к ней в плен. Через короткое время она была изгнана жителями Лондона и
вынуждена освободить Стефана взамен тоже взятого в плен ее сводного брата,
со смертью которого (31 октября 1147 г.) она отказалась от борьбы за
английский престол. Стефан с трудом восстанавливал в стране порядок, чтобы
обеспечить переход престола к своему сыну Евстахию (Евстазию), но не имел
успеха. Муж Матильды присоединил к своему наследственному владению Анжу
завоеванную им Нормандию и передал ее в виде герцогства своему сыну Генриху.
После смерти отца (1150 г.) сын выступил в защиту прав его матери на
английский королевский престол. Получив в 1152 г. кроме Анжу и Нормандии еще
и Аквитанию в виде приданого за своей женой, он в 1153 г. вторгся в Англию
и, как храбрый воин и умелый полководец, брал крепость за крепостью. Стефан
вступить с ним в открытый бой не решался. Тут скоропостижно скончался сын
Стефана, Евстахий. Стефан заключил с Генрихом Плантагенетом мирный договор в
Веллингтоне, согласно которому английская корона оставалась за Стефаном, но
с тем условием, чтобы она после его смерти перешла к Генриху, что и
произошло в 1154 г.

ГЛАВА 1

ДЕНСКИЙ ЛЕС, ГЛОСТЕРШИР, ЛЕТО 1140 ГОДА

Оливер Паскаль натянул удила Героя, принюхался и сказал:
- Дым.
Его напарник по оружию Гавейн де Брион тоже придержал коня и глубоко
втянул в себя воздух.
- Поблизости только охотничье имение близ Пенфоса. Его держит Аймери де
Сенс для графа Роберта.
Оливер что-то буркнул и поерзал в седле, чтобы снять напряжение с
ноющих ягодиц. Новые седла - просто ад, а этому, купленному у бристольского
ремесленника, и недели нет. Чтобы придать ему удобную форму, придется
проездить не меньше месяца. Единственно, чего хотелось Оливеру, это
перебраться через Северн на переправе и доскакать до имения графа в
Бристоле, где его наверняка ждали горячая трапеза и ночлег. С тех пор как
король Стефан и его двоюродная сестра Матильда намертво сцепились в схватке
за английский трон, города и земли терзала гражданская война, поэтому
возможность спокойно заснуть предоставлялась редко.
Человек, сильнее пострадавший от грабежей и других превратностей войны,
поехал бы дальше, но Оливера до сих пор привлекала игра, в которой на набег
отвечали набегом, за бойнями следовало мародерство, и все это стало
настолько привычным, что мораль и обычные человеческие чувства погибли, как
под ударами дубины. Основную часть конфликта он пропустил, пока брел
паломником по каменистой земле к Гробу Господню в Иерусалиме с молитвами о
душе своей покойной супруги. Всего шесть месяцев назад вернулся Оливер в
горящий, истекающий кровью край и, подобно многим, обнаружил, что остался
без земли.
Гавейн, который был пятью годами моложе - ему было двадцать один, - но
гораздо опытнее в мирских делах, ослабил узду и приготовился повернуть.
- Может быть, просто жгут уголь.
- Ты и правда так считаешь?