"Элизабет Чедвик. Сокровища короля " - читать интересную книгу автора

для армии через дельту перевозили все "хозяйство" Иоанна, включая деньги на
выплату жалованья солдатам, а также драгоценности и парадные наряды
королевского двора.
Николас перевел взгляд на свои связанные руки и поморщился. Да, на
большее благополучие рассчитывать не приходится. Все его богатство - одежда,
что сейчас на нем, а впереди ждет виселица. Его намерены казнить по
обвинению в измене, хотя на самом деле предательство совершил король Иоанн,
а не де Кан.
Туман сгущался, свинцовым облаком затягивая залив. Они проехали, должно
быть, уже половину пути, когда повозка вдруг дернулась и остановилась.
Аларик чертыхнулся. От толчка Николас повалился на бок. Перевернувшись на
спину, он ползком подобрался к мешкам с зерном и выпрямился. Сзади,
окутанные паром от собственного дыхания, клубившимся, словно космы злой
колдуньи, сбились в кучу пони. Впереди другой возница, чтобы избежать
столкновения, с бранью съехал с тропы.
- Что случилось? - Николас вытянул шею. Откуда-то спереди к ним
доносились растерянные гневные выкрики и команды.
- Разрази меня гром, если я знаю. - Аларик спрыгнул с повозки и исчез в
плотном тумане.
Николас огляделся. В затылке похолодело. Боже всемогущий, незавидное у
них положение. Они застряли на узкой тропе в самой середине дельты совсем
незадолго до начала прилива. Медлить нельзя ни секунды.
Неожиданно со стороны моря, там, где одна из повозок выбилась из
колонны, раздался жуткий вопль. Николас вздрогнул и, сощурившись, стал
всматриваться в туман. В сереющем мареве барахтались и извивались неясные
тени, засасываемые зыбучим песком. Возница метался на телеге, призывая на
помощь охрипшим от страха голосом. Ему бросали веревки, но они плюхались в
ил, не долетая до него. Возница соскочил на одно из колес телеги, уже
наполовину увязших в трясине, и с мольбой вытянул руки. Ему опять кинули
веревки, но, как и прежде, не добросили. Наконец бедолага, совсем потеряв
голову от отчаяния, спрыгнул с телеги, благодаря которой он все еще
оставался на поверхности, и в броске попытался ухватиться за ближайшую
веревку, но упал в нескольких дюймах от нее. Изворачиваясь всем телом,
вгрызаясь ногтями в ил, он силился уцепиться за спасительный конец, лежавший
так близко от него и все же недосягаемый. Трясина медленно засасывала его в
свое бездонное ненасытное брюхо, и вскоре его крики захлебнулись.
Этот прискорбный случай был не единственный. Аналогичные трагедии
разыгрывались вдоль всей колонны. Возничие и погонщики пони пытались обойти
или объехать затор и оказывались в трясине, слишком поздно осознав, сколь
узка была их тропа жизни. Вернулся Аларик. Он по-прежнему что-то
насвистывал, но теперь оскалившись, а в глазах затаился страх.
- Впереди у одной телеги отвалилось колесо, - сообщил он Николасу. -
Ось расщепилась, починить нельзя. Воз пытаются убрать с гати, но он слишком
тяжелый.
- Когда начнется прилив?
- Скоро, - Аларик пожал плечами и, пройдя за телегу, поведал свои
новости погонщику. Вдвоем они зашагали в голову колонны.
- Постойте, - срывающимся голосом вскричал Николас, ужаснувшись тому,
что его, связанного по рукам и ногам, оставляют одного. Туман скрывал
тонущих людей и лошадей, но не заглушал их душераздирающие вопли, звучавшие