"Элизабет Чедвик. Любовники поневоле " - читать интересную книгу автора

того, как поезд выехал на открытое пространство, где не было деревьев. Ничто
не защищало путников от ветра. Сильные порывы заставляли их порой сгибаться
пополам, а иногда и падать на колени. Теперь Кэт понимала, почему Шон
уговаривал ее остаться в Чикаго до весны, а мать, когда Кэт все же настояла
на поездке зимой, проявила железную твердость в вопросе выбора белья и
платья для путешествия.
- Надень свое длинное теплое пальто с узкими рукавами, - убеждала ее
мать, когда Кэт отдала предпочтение более модной короткой накидке со
стеганной подкладкой и широкими рукавами. - А вдруг ты попадешь в снежную
бурю? Как же ты обойдешься без теплой одежды? Да и снег будет забиваться
прямо в эти безумно широкие рукава.
Одежда, которая согрела бы ее? Кэт усмехнулась. Под шерстяное платье
она надела сорочку, шерстяную комбинацию ниже колен, несколько нижних юбок,
корсет, двое фланелевых панталон поверх шелковых - так много белья, что Кэт
опасалась, как бы не испортить облегающий силуэт своего красивого дорожного
платья. Она чувствовала себя подготовленной к любой буре, которую штат
Колорадо наслал бы на нее в пути. Но сейчас Кэт поняла, что даже теплое
зимнее белье, ботинки на меху, перчатки и толстый шарф, одолженный одним из
пассажиров, оставшихся в вагоне, не защитят ее от воющей бури, сквозь
которую они с трудом пробирались.
И все-таки, когда Коннор спросил, все ли с нею в порядке, она ответила
"да", перекрикивая рев ветра. Несколько минут спустя новый вихрь опять
бросил путников на колени, и Кэт мрачно подумала, что ее юбки мало подходят
для передвижения ползком, как, впрочем, и туго зашнурованный корсет. Она
едва дышала от холода и усталости.
- Смотрите не скатитесь вниз! - крикнул ее спутник.
Кэт поползла быстрее, но это становилось все труднее, так как одежда
намокла и ткань стала тяжелой. Снегопад усиливался. Если не удастся
подняться с колен, они просто задохнутся в снегу. Только благодаря шарфу,
закрывавшему нос и рот, Кэтлин удавалось не вдыхать холодные, мелкие
крупинки, кружащиеся в воздухе.
Попутчик помог ей подняться на ноги, и они с трудом стали продвигаться
вперед, в то время как ветер вился вокруг и толкал в спину, заставляя
спотыкаться. Рука спутника не давала Кэт упасть, да и сама она была полна
решимости не сдаваться. Так он считает ее простушкой?! Ну, она ему покажет!
От нее требуется идти вперед, и Кэт не станет жаловаться, хотя руки и ноги у
нее словно налились свинцом и утратили всякую чувствительность.
- Вы уверены, что мы не сбились с пути? - спросила Кэт.
- Уверен! - донес ветер ответ.
Кэт охватила дрожь. В такие бури люди замерзают до смерти. Что если...
- А вот и туннель, - крикнул Коннор, и через минуту они вошли в
деревянный коридор, куда не проникал ветер.
Кэт благословила это укрытие; она не могла видеть его, так как ресницы
слиплись от снега, но касалась рукой его стенки.
- До станции осталось лишь шестьсот футов, - ободрил ее попутчик.

* * *

- Вы смелая женщина, мэм, нужно отдать вам должное. Смелая и
выносливая.