"Джулия Чернеда. Тысяча имен для странника ("Вселенная Торгового договора" #1) " - читать интересную книгу автора

выбрался из своей кучи и прошмыгнул мимо меня, осыпав градом осклизлых
ошметков. Я обернулась на звук, сочтя его достаточно безобидным. Однако
неблоканин уже спешил в противоположном направлении со всей скоростью,
которую были в состоянии развить его коротенькие ножки, поскальзываясь в
лужах и издавая нечленораздельные звуки.
Возможно, мне следовало поступить точно так же?
Шум утих так же внезапно, как и возник, потом послышался снова, но
только на этот раз оттуда, куда мчалось рыбообразное существо. Я сжалась в
комочек, спасаясь от света, который взялся словно из ниоткуда и пригвоздил
неблоканина к земле. Он застыл, обреченно опустив плечи.
- Проверка платежеспособности, - пророкотал один из тех, кто широкими
шагами приближался по переулку. Он держал фонарь, а у его спутника в руках
был конус, служивший, вероятно, источником звука. Я встала на четвереньки на
осклизлой мостовой и осторожно заползла во мрак норы неблоканина в куче
мусора. Потом выглянула наружу.
- С моей платежеспособностью все в порядке, - попытался уверить их
неблоканин, но прозвучало это не слишком убедительно. Усы над его верхней
губой тряслись, а широкоротое лицо испуганно сморщилось. На выступающих
бровях собирались дождевые капли, сбегавшие по щекам, точно слезы.
- Не возражаешь, если мы не станем принимать твои слова на веру? -
Голос того, кто это произнес, был скучающим. - Вы, чужие, считаете, что
здесь все такое же бесплатное, как воздух.
- Если хочешь здесь жить, изволь платить. А чем можешь заплатить ты? -
осведомился второй голос. Я поежилась и вжалась в отбросы, уловив в нем
приятное предвкушение.
Неблоканин протянул к ним пустые руки.
- Я сегодня же сяду на корабль...
- Это уж как пить дать. - Конус снова взвыл, но на этот раз почти сразу
же захлебнулся, поскольку его основание было прижато к голове неблоканина.
Рыбообразный бедолага мешком рухнул на землю, почти ничем не отличаясь от
груд мусора, всего миг назад служивших ему убежищем.
- Несмотря на этот мерзкий дождь, ночка выдалась удачной, Инекс.
Это произнес тот, что нес фонарь, ставя его на ящик. Теперь я могла
ясно разглядеть обоих - мужчин-ауордиан. У одного в волосы были вплетены
голубые бусины, на удачу, а у другого - желтые. Если не считать бусин, эти
двое были похожи друг на друга как близнецы, на щекастых лицах обоих застыло
одинаковое сытое, самодовольное выражение. Они наклонились к упавшему
неблоканину, а когда разогнулись, тело того поднялось вместе с ними,
поддерживаемое гравипоясом.
- Здесь всегда есть чем поживиться, - отозвался Инекс, тот, что с
голубыми бусинами. - Лучшее место в секторе, чтобы подобрать опытного
работника. У опустившихся чужих никогда не бывает денег.
- И никому нет до них дела, кроме нас.
Оба расхохотались. Звук их шагов стал удаляться.
Вербовщики. Я смотрела им вслед и впервые за все время жалела, что
понимаю. Ведь это меня они могли увести, выслать из этого мира, и я провела
бы остаток жизни, вкалывая в какой-нибудь отдаленной колонии или на
космической станции, где не хватает ресурсов, чтобы содержать механизмы.
Меня продали бы и забыли.
Именно такая участь ожидала несчастного неблоканина. Я выбралась из