"Джон Кристофер. Хранители" - читать интересную книгу автора

стояло почти в зените. Роб съел несколько картофелин, с трудом поднялся и,
прихрамывая, заковылял дальше. Пройдя с милю, он остановился на краю поля
и разулся. Так и есть - мозоли. Два волдыря лопнули и кровоточили.
Он понял, что не сможет идти. Одно поле сменяло другое, не слишком
разнясь. На некоторых паслись коровы. Роб знал, что "из них получают
молоко", но не знал, как. К тому же, он их боялся. На других полях
работали машины, хлопотали люди. Издалека трудно было разглядеть, что они
делали, да Роб и не стремился. Напротив, обходил стороной, как и редкие
фермы, которые встречались на пути. Поразившие вначале безлюдные просторы
этой земли со временем становились утомительными и раздражали все больше и
больше.
Роб взглянул на стертые ноги. Вновь ожили прежние сомнения: зачем он
здесь, куда идет? Он мечтал найти здесь, в Графстве, на родине матери,
покой, убежище от ненавистной школы, раздобыть на фермах немного еды. И
что же? Кровавые мозоли, несколько сырых картофелин величиной с горошину и
никакой надежды впереди! Остается только сдаться властям или умереть
голодной смертью...
Печальные раздумья мальчика прервал чей-то крик. Роб вскинул голову -
от края поля скакал всадник. Кричал, несомненно, он. Роб в панике
огляделся. Неподалеку, сразу за соседним полем, темнел лес. "Только бы
успеть добежать!". Всадник приближался. Не теряя времени, Роб схватил
носки и ботинки, и бросился бежать.
До живой изгороди было ярдов двадцать. Не заметив поблизости проема,
Роб нырнул в узкую щелочку и выскользнул, немного поцарапанный, но
успокоенный - спасен! Всаднику придется скакать кругом, а он тем временем
будет уже в лесу. Ноги болели ужасно, но он терпел. До леса оставалось
меньше тридцати ярдов. Вдруг за спиной послышался крик, Роб обернулся
через плечо. Всадник перелетел через изгородь и был уже совсем близко.
Роб побежал быстрее. Двадцать ярдов, десять... Нет, не спастись!
Сейчас жеребец затопчет его копытами или всадник заколет шпагой...
Неожиданно Роб споткнулся, упал и больно ударился. Не в силах подняться,
он лежал на земле лицом вниз. Стук копыт приблизился, затих, совсем рядом
фыркнула лошадь.
Роб поднял голову и поразился удивительно красивому зрелищу. Всадник
четко вырисовывался в ослепительных лучах солнца, притаившегося за его
спиной. Лицо его скрывала тень. Роб поискал глазами шпагу, но не заметил
ее.
Лошадь нетерпеливо переступила, всадник сдержал ее, чуть повернувшись
в седле, и Роб с удивлением увидел, что перед ним вовсе не взрослый
мужчина, а светловолосый мальчик, едва старше его самого.



5. ПЕЩЕРА

Проворно и легко всадник спрыгнул с коня. Держа поводья одной рукой,
он протянул другую Робу:
- Ты цел? Давай помогу.
Говорил он уверенно, даже с некоторым высокомерием, слегка растягивая
слова. Роб встал, морщась от боли. Мальчик отпустил поводья и успокаивающе