"Джон Кристофер. Хранители" - читать интересную книгу автора

ничего, кроме безукоризненно-чистого голубого свода.
Он огляделся. Вдалеке в обе стороны тянулись холмы, над одним на
востоке висело яркое, словно умытое, солнце. От ослепительного света у
Роба закружилась голова. Пологий склон холма мягко вливался в поля,
разделенные живыми изгородями. Слева светлела узкая змейка дороги, а
справа... Роб в панике бросился на землю. Прямо на него смотрел человек.
Он не сомневался, что замечен: человек был всего в тридцати ярдах. Но
тот не шелохнулся. Роб вгляделся - лицо незнакомца вовсе не было лицом, а
из рваных штанин старомодных черных брюк торчали палки. Пугало. Он как-то
читал о них в одной старой книге.
Пугало стояло в центре вспаханного поля. Роб подошел ближе.
Голова-репа с небрежно вырезанными глазами и ртом, ношеный-переношенный
черный костюм, набитый соломой. Брюки безнадежно дырявые, но пиджак, хотя
и с прорехой подмышкой, вполне сносный. Роб расстегнул пуговицы и стянул
пиджак с пугала. Соломенное туловище рассыпалось по земле. Роб стряхнул с
обновы пыль и насекомых и надел. Стало холодно и сыро, но он не унывал -
солнце грело все сильнее. Зато ночи теперь можно не бояться. Роб закатал
рукава, пиджак был ему слишком велик - висел мешком, оттопыриваясь на
груди. Раздетое пугало печально глядело на мальчика черными прорезями
глаз.
Он побрел на северо-запад. Вокруг тянулись поля. На одном зеленели
ровные грядки незнакомых растений с мелкими лиловыми цветочками. Роб
потянул за кустик - на корнях висели крошечные овальные плоды белого
цвета. Он узнал картофель и набил клубнями карманы пиджака.
От непривычно долгой ходьбы гудели ноги, но он хотел уйти подальше от
заграждения. Время от времени он устраивал короткие привалы и однажды,
отдыхая, услышал странные звуки. Звуки становились громче и различимее, и
скоро Роб узнал стук лошадиных копыт. По крайней мере, такой звук он
слышал в исторических эпопеях по головидению.
Роб нырнул за живую изгородь. Вскоре на дороге показались шестеро
всадников в красных мундирах с золотыми пуговицами. Держались они с
небрежным высокомерием, Роб слышал, как они переговариваются друг с
другом, смеются. Рядом бежали две собаки: рыжая и белая крапчатая. К
ремням у всадников были прицеплены шпаги - ножны бряцали о коричневые
ботфорты.
Даже не взглянув в его сторону, беззаботная кавалькада пронеслась
мимо и вскоре скрылась за высоким кустарником. Вот уже и стук копыт
растаял в воздухе. "Наверное, королевские мушкетеры также скакали через
какое-нибудь поле близ Парижа, предвкушая славную схватку с людьми
кардинала", - подумал Роб. Ожившая картинка словно сошла со страниц книги.
Вскоре Роб увидел первые за все путешествие по Графству строения. Это
была ферма: усадьба, окруженная надворными постройками, небольшой пруд,
сад. Деловито клевали землю куры. Над трубой усадьбы вился уютный дымок.
Кто-то прошел по двору и поднялся в дом. Должно быть, хозяева собирались
завтракать. Роб тоже решил позавтракать. Он достал из кармана
картофелинку, вытер грязь и надкусил. На вкус она отказалась противной,
точнее, вкуса совсем не было, но Роб мужественно сжевал три или четыре
картофелины. Это немного заглушило голод и утолило жажду.
Во время очередного привала он заснул, положив под голову свернутый
пиджак, и проснулся оттого, что жаркие лучи нещадно жгли лицо. Солнце