"Бранко Чопич. Ноги в поле, голова на воле" - читать интересную книгу автора

22

После Илькиной мамы в селе заболело еще много народу. Для бабки Еки
наступила жаркая рабочая пора. С утра до ночи без устали бегала она от дома
к дому. Разносила лекарственные травы, варила отвары, давала советы больным.
И без того уж иссушенная старостью, бабка Ека и вовсе исхудала и напоминала
теперь березку, затрепанную злыми ветрами на косогоре.
- Жаль, не сумею я набрать себе сухостоя на зиму, - сетовала бабушка
Ека, торопясь через село к какому-нибудь больному. - Я себе каждый год целую
гору сухостоя запасаю на зиму. Бывало, осенью весь двор у меня сухостоем
завален.
Однажды Вея собрала целую ватагу ребят из нашей школы. Тут и Славко
Араб, и Ея Кляча, и мы с Икетой, и братья Рашеты.
- Послушайте, ребята, знаете, что нам надо было бы сделать?! - сказала
Вея. - Пока еще стоят теплые дни, давайте наберем сухостоя в лесу для
бабушки Еки. Для такой команды ребят это пустяковое дело.
- Эге-ге! Все по дрова! - загикали братья Рашеты. - Ату, держи ее,
бешеную!
- Больше всего сухостоя в старостином лесу, но этот скряга не разрешает
его собирать, - сказал Славко Араб. - Придется нам этот лес тайком
прочистить.
- Вот и отлично! - обрадовался Ея Кляча. - Это самое интересное, когда
что-то надо делать тайком. Нападем на этот лес, как саранча.
И вот едва рассветет, а мы уж очищаем просторный клин старостиного
леса, собираем сухостой. Взвалив на себя ношу, тащим к бабкиной хижине.
Бабка Ека не надивится на нас, не нарадуется:
- Что за славные ребятишки! Вишь ведь до чего додумались!
Как- то раз, на заре, во дворе у бабки Еки очутился ни мало ни много,
как огромный грабовый ствол. Его приволокли братья Рашеты, а под вечер всем
скопом распилили его, накололи дров, сложили их у амбара поленницей и,
покончив с делом, вынеслись всей ордой на дорогу:
- Ату, держи ее, бешеную-ю-ю!
Бабка Ека тем временем вылечила и нашего истопника Джурача
Карабардаковича. Надо, однако, признаться, что в его навары она подбавляла
жгучей ракии до той поры, пока старик не начинал напевать. Это было самым
верным признаком того, что старому становится лучше и он скоро встанет с
постели.
- Бабуля Ека настоящий чудотворец! - выздоровев, расхваливал Джурач
свою спасительницу. - Попробуй только кто-нибудь ее обидеть, со мной будет
дело иметь.
А тем временем сельский староста Джукан, по прозванию Крикун, все чаще
стал прохаживаться мимо бабки Екиной хижины и заглядываться на ее дровяные
заготовки.
Ишь сколько сухостоя натаскали, готов поклясться, что все это из моего
леса! Но что толку напрасно ворчать, когда обычай запрещал спрашивать о том,
откуда принесен на двор сухостой. Разумеется, всякий владелец лесного надела
имел законное право караулить на своем участке каждую сухую ветку, но такого
сквалыгу все село подняло бы на смех. А тем более если бы он запретил
собирать сухостой бедноте вроде нашей бабки Еки.
Проныра староста, конечно, понимал, что бабка Ека не сама носит