"Герман Чижевский. В дебрях времени (Палеонтологическая фантазия)" - читать интересную книгу автора

Потомки архозавров особенно размножились во второй половине
мезозойской эры. Они отличались исключительным разнообразием. Некоторые
остались хищниками с короткими передними ногами. Все они обладали толстым
и очень сильным хвостом, который был как бы балансиром и уравновешивал
переднюю часть тела, поэтому хвост ящеры держали на весу, а сидя,
опирались на него.
Несмотря на то что эти ящеры держались стоя и передвигались шагом или
прыжками, они все же больше напоминали в этом положении животное,
поднявшееся на дыбы, чем стоящего человека.
Другие потомки архозавров вернулись к более свойственному животным
способу передвижения на четвереньках. Возникнув от одного хищного предка,
не все из них в дальнейшем остались плотоядными. Большинство динозавров
перешло на растительный способ питания.
Мир динозавров настолько своеобразен - и внешне и образом жизни, -
что необходимо несколько подробнее остановиться на некоторых его странных
и интересных особенностях.
Греческое слово "динозавр" советский палеонтолог и писатель Иван
Антонович Ефремов удачно заменяет русским - "дивоящер". Оба эти слова
сходны в том, что указывают на какие-то удивительные особенности этих
рептилий. "Динозаврами" предложил называть этих животных английский зоолог
и палеонтолог профессор Ричард Оуэн. Динозавр - в переводе означает
"ужасный, чудовищный, кошмарный ящер". Но не всегда их внешний вид был
таким устрашающим, как, например, у тираннозавра.
Самой странной особенностью ранних динозавров является, конечно,
способ передвижения на двух ногах. Даже поздние динозавры, вновь ставшие
четвероногими, происходят от двуногих предков.
"Двуногость" вообще возникла у рептилий еще с каменноугольного
периода. Она явилась своеобразной реакцией организма рептилий на условия
существования, в которые поставила их природа. До сих пор вопрос о
"возникновении двуногости" в классе рептилий остается одним из наиболее
интересных.
Самые древние пресмыкающиеся возникли и обитали среди обширных болот
и громадных затопленных лесов на прибрежных низменностях и в дельтах рек.
Когда растительность с узкой береговой полосы стала проникать в глубинные
части материков, места обитания рептилий неизмеримо расширились.
Однако для них это было сопряжено с рядом трудностей. Первая состояла
в необходимости выйти из относительно прохладного сумрака густых чащ на
открытые, оголенные места под убийственный жар тропического солнца.
Организм рептилии легко перегревается, так как он не обладает сложной
системой регулирования температуры, хорошо развитой лишь у птиц и
млекопитающих. Поэтому на открытые пространства рептилии выходили только
ночью, когда спадала жара.
Чтобы жить на незатененных древесной растительностью возвышенных
участках, часть рептилий перешла к обитанию в реках, из которых они
выходили крайне редко, или вблизи рек, чтобы иметь возможность охлаждать
тело в воде.
Но, конечно, такое вынужденное "купание" не могло помочь всем
рептилиям. При энергичном движении любой организм сильно перегревается, и,
если он не защищен от перегрева - "внутреннего" и солнечного, - животное
быстро погибает.