"Герман Чижевский. В дебрях времени (Палеонтологическая фантазия)" - читать интересную книгу автора

что совмещает в себе признаки строения как беспозвоночных, так и
позвоночных животных. Его длинное, заостренное книзу тело похоже на
медицинский ланцет и состоит, как и у червеобразных, из ряда четко
выраженных сегментов. С другой стороны, многое в ланцетнике роднит его с
низшими хордовыми - асцидиями, или оболочниками. Как известно, основное
отличие хордовых от беспозвоночных состоит в том, что они имеют спинную
хрящевую струну, или окостеневший позвоночник. У таких животных головной
мозг расположен перед передним концом хорды. Позвоночные, или хордовые,
бывают снабжены сложно устроенными органами для дыхания - жабрами или
легкими.
Те животные, которые могут быть названы первыми позвоночными, внешне
весьма напоминали рыб. Но они были без челюстей и не имели парных
плавников. Тело их было заключено в панцирь, сплошным тяжелым щитом
покрывавший голову и переднюю часть туловища до хвоста.
"Тяжелое вооружение" погубило их, когда появились гораздо более
подвижные конкуренты - хрящевые рыбы. А затем и они утратили былое величие
и, если не считать акул и некоторых других рыб, ведущих свое начало из
седых глубин времени, отступили перед полчищами прожорливых костистых рыб.
Исследователи долгое время не могли определить, в пресной или соленой
воде возникли позвоночные.
Присутствие в морской воде в большом количестве растворенного кальция
и окостенение хрящей в результате отложений кальция словно само собой
подводит нас к логическому выводу, что это окостенение могло скорее
начаться у рыб, живущих в морской воде. Однако в речной воде тоже
растворен кальций, а позвоночник мог развиться в результате активного
противодействия текучим водам. Это противодействие требовало значительного
мышечного напряжения, и понадобился костный прочный стержень,
пронизывающий все тело, к которому могли прикрепляться сильные группы
мышц. Известно, что соленость морской воды в те времена была невелика и,
очевидно, позволяла рыбам довольно свободно переходить из воды с меньшей
соленостью в большую, и наоборот. Так что до сих пор вопрос о
возникновении позвоночных окончательно не решен.


ПЛАВНИК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ЛАПУ

Как мы уже говорили, растения совершили "подвиг": они вышли из воды и
заселили сушу. Это были псилофиты - странные и слабые растеньица, не выше
четверти метра, немного похожие на плауны. Выполнив эту величайшую из
задач природы, псилофиты обессилели и потеряли способность к дальнейшим
изменениям, и уже другие растения, грубо оттеснив их, предприняли
вторичное решительное и прочное завоевание суши. Победители в слепой и
свирепой борьбе за существование не оставляют места побежденным. Поэтому
низкорослые растеньица со слабыми корнями, впервые принесшие на сушу
зеленый цвет, были истреблены и исчезли.
Вслед за растениями на сушу поползли первые животные. Это были
кольчатые черви, предки дождевых червей, моллюски, древние пауки,
многоножки и животные, которые позже превратились в насекомых. В авангарде
"наступления" шел, по-видимому, скорпион. Но у него уже были не плавники,
а суставчатые ножки, и дышал он в отличие от морских скорпионов не