"Герман Чижевский. За завесой ливня (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Кто знает? - задумчиво повторил Кроссби, не желая пускаться в пустые
догадки.
Оба исследователя опустились на колени и ползали вокруг больших и малых
вдавленных полос на песке. Это были канавки, как если бы проволокли
несколько небольших камней параллельно один другому и что-то более мягкое,
но плотное между ними. Песок в этом месте оказался без камней, и
исследователи рассмотрели в густеющих сумерках круглые полузасыпанные
ямки, точно кто-то, передвигаясь, часто втыкал в песок палку. За ними
следы протягивались еще ярдов на двадцать, а затем штрихи на песке и ямки
были занесены полосами сыпучих песков. Люди остановились.
- Вот досадно! - с горечью сказал Бигелоу.
- Что они вам напоминают? - спросил его компаньон.
- Ничего определенного. Не могу найти аналогии, - признался Бигелоу.
- Пожалуй, если подумать хорошенько... - с неопределенной интонацией начал
Кроссби, но не договорил.
Он повернулся и обнаружил еще четыре следа. Исследователи направились к
ним и, рассмотрев настолько внимательно, насколько позволял меркнущий
свет, установили полное тождество с первым следом. Причем было похоже, что
следы шли со стороны моря. Признаки жизни, рассеянные вокруг них, не
только не успокоили двух ученых, но, напротив, вызвали почему-то неясную
тревогу. Опасения их могли показаться надуманными, и они не выразили их
даже друг другу, но после сделанных открытий они вопросительно
оглядывались по сторонам. И когда одна из только что возникших и быстро
множившихся теней бросилась им в глаза и заинтересовала их очертаниями,
они вместе оглядели ее и, слегка разочарованные, но в то же время немного
довольные, побрели к месту своих раскопок. Становилось прохладнее.
Бигелоу, машинально оглядывавший песок вокруг себя, внезапно с силой
оттолкнул Кроссби в сторону и отскочил сам. Кроссби, едва устояв на ногах,
очумело уставился на компаньона.
- Ваши шуточки, мистер... - он не кончил.
- У вашей ноги... Глядите!
Что-то быстро двигалось по песку совсем рядом с местом, где только что они
прошли: нечто удлиненное размером с человеческую стопу. Цвет его был тускл
и неясен, только края выделялись расплывчатыми багровыми пятнами да
поднятый кверху суставчатый хвост с крючком. Существо имело четыре пары
стремительно мелькавших коленчатых ног и полумесяцем разведенные клешни
впереди. Оно бежало, проваливаясь в ямки и проворно выбираясь из них.
Внешне оно очень походило на скорпиона, но во много раз увеличенного.
Однако круглые полузасыпанные ямки и гигантские примятые полосы, наискось
прочерченные штрихами, были не его следами.
Возбужденные, изредка бросая отрывистые реплики, ученые издали наблюдали
за маленьким чудовищем.
Кроссби нетерпеливо сделал шаг к нему, но Бигелоу удержал его.
- Мы спугнем... Вы, полагаю, поняли, что это не скорпион?
- Чушь! - отмахнулся от него Кроссби. - Это скорпион, хотя и необычайный!
- Я хотел сказать, - оправдывался Бигелоу, - что в наши дни таких
скорпионов нет.
- Да, ни в коллекциях, ни живыми я таких страшных уродов не встречал...
Однако он может уйти от нас.
- Мы помешаем ему. Но прежде надо узнать его повадки. Инстинкт или запах