"Г.К.Честертон. Ходульная история ("Парадоксы мистера Понда")" - читать интересную книгу автора

Мистер Понд глядел на нее усталым взглядом, и она повторила:
- Сошел с ума, мистер Понд, видит всякие ужасы. Ему примерещился
великан с огромным ножом... великан, вы подумайте!
Мистер Понд вскочил и глотнул воздух, как рыба. Миссис Хартог-Хаггард
воззрилась на него.
- Неужели, - воскликнула она, - вы не утешите несчастную мать?
Мистер Понд одумался и сказал торопливо, но вежливо: - Утешу, и самым
лучшим образом. Ваш сын совершенно здоров.


Он был серьезным и строгим, когда обсуждал дело с мистером Баттом,
инспектором Гротом и сэром Хьюбертом.
- Беда в том, - сказал он, - что вы не знаете "Кота в сапогах". А еще
говорят, что мы живем в просвещенное время.
- Нет, я знаю, - растерянно начал помощник, - умный кот помогает
хозяину, что-то ворует для него...
Инспектор громко хлопнул себя по колену.
- Ах, вон что! - воскликнул он. - Значит, это кошка. Я и сам подумал
про эти леса вокруг двери, но они слишком низкие, до окна по ним не
добраться. А вот если бумаги украл специально обученный кот...
- Простите, - вставил слово мистер Понд, - может ли кот прихватить нож
величиной с лопату? Нет, такие ножи носят только великаны. Преступление
совершил великан.
Все глядели на него, но он продолжал укоризненно и мягко:
- Я говорю - нет, я горюю об истинных признаках варварства и тьмы. Судя
по всему, вы не знаете, что в сказке о Коте есть людоед. Он к тому же и
чародей, но на картинках и на сцене его непременно изображают великаном.
Синьор Альберто Туцци, играя роль, использует очень длинные ходули, которые
прикрывает штанами. Иногда он просто ходит на них ночью по улицам. Увидеть
его некому - хорошие дома заперты, кроме как у мисс Хартог-Хаггард, но у нее
на улицу выходит только лестничное окно. Оттуда ее сын - наверное, в ночной
рубашке - и увидел в свете луны настоящего великана с большим окровавленным
ножом. Неплохо для детских воспоминаний! А больше смотреть некому. Бедный
люд в портовых городах сохранил сельские привычки, тут ложатся рано. Но он и
не боялся, что его увидят: он - комедиант, почему бы ему не гулять на
ходулях, как в пьесе? Самое умное - то, что он по ним карабкался куда
угодно, хоть на крышу. Вот он и поставил их среди досок, полез наверх и убил
несчастного Траверса.
- Как только вы это узнали, - вскричал сэр Хьюберт, - надо было сразу
же действовать!
- Я и действовал, - слегка вздохнув, ответил мистер Понд. - Сегодня
утром, у моря, ходили на ходулях три клоуна с набеленными лицами, раздавали
программки. Их задержали. Один оказался синьором Туцци. Рад сообщить, что
бумаги были при нем.
Несмотря на свою радость, мистер Понд снова вздохнул.
- Понимаете, - объяснил он, рассказывая все это много лет спустя, -
планы мы спасли, но получилась скорее трагедия, чем победа. Хуже всего тут
ирония - кажется, ее так и называют трагической. Ну посудите сами, мы
смотрели на улицу, видели эти леса, все эти доски, но не считали же их, и уж
никак не думали, что выше над нами. Нам бы увидеть великана, - и мистер