"Г.К.Честертон. Деревянный меч" - читать интересную книгу автора

бесом.
- Я и сейчас этого не знаю, - сказал Трайон. - Я сражался с человеком,
и не очень храбрым.
- Все говорят, что в нем бес, - простодушно возразила она. - Мой отец
так говорит.
Она убежала, а Деннис задумался. Чем больше он думал, тем больше
убеждался, что рассказ о его поединке превращается в легенду о светлом
рыцаре, разрушившем злые чары.
Младший из братьев, Майлс, вечно пропадавший у реки, сообщил, что
крестьяне ходят к старой заводи, где некогда топили ведьм. Брат его Хэмфри
заметил на это, что ходят они втуне, ибо размалеванный пришелец отбыл в
Лондон. Однако часом позже Джефри принес другую весть: колдуна изловили на
дороге в Солсбери.
Когда, влекомый любопытством и тревогой, Трайон вышел за ворота, слова
эти подтвердились: ему предстал истинный город мертвых. Все жители обеих
деревень исчезли с улиц и из окон. Вернулись они под утро и привели человека
с заколдованной шпагой.
Нынешние англичане, никогда не видавшие бунта, никогда не видавшие
настоящей толпы, не могут себе представить, что творится, когда изловят
колдуна. Для тех, кто жил в долине, он был исчадием ада, поработителем,
который выше, страшнее, всесильнее и Карла, и Кромвеля. В наше время думают,
что ведовства боятся глупые старухи. Для жителей долины суд над чародеем был
вызовом Сатане, восстанием добрых ангелов. Дороти Гуд боялась толпы и
схватила Денниса за руку с нежностью и доверием, которых хватило бы ему на
всю жизнь. Но ей и в голову не пришло пожалеть колдуна.
Колдун стоял на берегу. Руки ему связали, но шпаги не отняли, не
решаясь ее тронуть. Парик слетел, голова стала, как у круглоголовых, и
размалеванное лицо казалось мерзким, словно личина Вельзевула. В него
швыряли кто чем мог, даже маленький Джереми метнул свой меч, но все попадало
не в него, а в реку, куда собирались бросить и его самого.
И тогда в ярком, как молния, утреннем свете воцарился тот редкий, но
весьма ощутимый дух, ради которого терпят аристократию и разделение людей.
Искаженное шрамом лицо стало скорбным до брезгливости. Сэр Гай обернулся к
сыновьям и сказал сурово:
- Мы уведем его в поместье целым и невредимым. Вы при шпагах. Обнажите
их.
- Зачем? - спросил Хэмфри.
- Затем, - отвечал ему отец, - что он их выбил у нас из рук. - И он
вытянул из ножен длинную шпагу, сверкнувшую в утреннем свете.
- Сыновья, - сказал он. - Лишь Богу ведомо, колдун он или нет. Но нам
ли мстить дубинкой толпы тому, кто нас победил? Окружим его и выведем
отсюда, хотя бы на нас восстала тысяча змиеборцев.
Обнаженные шпаги встали вокруг чародея кольцом остроконечной ограды.
Толпа в те дни была смелей, чем сейчас, и меньше страшилась хозяина. Но
Гриффинов почитали за доблесть, и силы были равны. Клинок сэра Гая не знал
здесь сильнейшего, кроме клинка, бессмысленно висевшего на боку у
незнакомца.
Раньше, чем пролилась кровь, пленник заговорил.
- Если кто-нибудь соблаговолит опустить руку в мой карман, - спокойно и
холодно сказал он, - мы обойдемся без драки.