"Гилберт Кит Честертон. Мудрость отца Брауна (рассказы) ("О Брауне") " - читать интересную книгу автора

Действительно, несколько раз полиция обращалась ко мне по особо важным
вопросам...
- Это как раз очень важно! - прервал его гость-коротышка. - Вы
подумайте, ее мать не дает им пожениться! - И он откинулся в кресле, явно
торжествуя.
Ученый мрачно сдвинул брови. В глазах его поблескивал гнев, а может, и
смех.
- Понимаете, они хотят пожениться, - говорил человечек в странной
шляпе. - Мэгги Макнэб и Тодхантер хотят пожениться. Что на свете важнее?
Профессорские триумфы отняли у Гуда многое - быть может, здоровье, быть
может, веру; однако он еще умел дивиться нелепости. При последнем доводе
что-то щелкнуло у него внутри, и он опустился в кресло, улыбаясь немного
насмешливо, как врач на приеме.
- Мистер Браун, - серьезно сказал он, - прошло четырнадцать с половиной
лет с тех пор, как со мной советовались по частному вопросу. Тогда дело шло
о попытке отравить президента Франции на банкете у лорд-мэра. Сейчас, как я
понимаю, дело идет о том, годится ли в невесты некоему Тодхантеру ваша
знакомая по имени Мэгги. Что ж, мистер Браун, я люблю риск. Берусь вам
помочь. Семейство Макнэбов получит совет, такой же ценный, как тот, что
получили французский президент и английский король. Нет, лучший - на
четырнадцать лет. Сегодня я свободен. Итак, что же у вас случилось?
Гость-коротышка поблагодарил его искренне, но как-то несерьезно (так
благодарят соседа, передавшего спички, а не прославленного ботаника, который
обещал найти редчайшую травку), и сразу, без перерыва, перешел к рассказу.
- Я уже говорил, моя фамилия - Браун. Служу я в католической церковке,
вы ее видели, наверное, - там, за мрачными улицами, в северном конце. На
самой последней и самой мрачной улице, которая идет вдоль моря, словно
плотина, живет одна моя прихожанка, миссис Макнэб, женщина достойная и
довольно строптивая. Она сдает комнаты, и у нее есть дочь, и эта дочь, и
она, и постояльцы... ну, каждый по-своему прав. Сейчас там только один
жилец, зовут его Тодхантер. С ним еще больше хлопот, чем с другими. Он хочет
жениться на дочери.
- А дочь? - спросил Гуд, сильно забавляясь. - Чего же хочет она?
- Как - чего? - воскликнул священник и выпрямился в кресле. - Выйти за
него, конечно! В том-то и сложность.
- Да, загадка страшная, - сказал доктор Гуд.
- Джеймс Тодхантер, - продолжал священник, - человек хороший, насколько
мне известно, а известно о нем немного. Он невысокий, смуглый, веселый,
ловкий, как обезьяна, бритый, как актер, и вежливый, как чичероне. Денег у
него хватает, но никому не известно, чем он занимается. Миссис Макнэб,
женщина мрачная, уверена, что чем-нибудь ужасным, скорее всего - делает
бомбы. Наверное, бомбы эти очень смирные - он, бедняга, просто сидит часами
взаперти. Он говорит, что это временно, так надо, до свадьбы все
разъяснится. Больше ничего и нету, но миссис Макнэб твердо знает еще много
вещей. Вам ли объяснять, как быстро порастают легендой пути неведения!
Рассказывают, что из-за дверей слышны два голоса, а когда дверь открыта -
жилец всегда один. Рассказывают, что человек в цилиндре вышел из тумана,
чуть ли не из моря, тихо пересек пляж и садик и говорил с Тодхантером у
заднего окна. Кажется, беседа обернулась ссорой - хозяин захлопнул окно, а
гость растворился в тумане. Семья в это верит, но у миссис Макнэб есть и