"Гилберт Кийт Честертон. Алая луна Меру ("о Брауне") " - читать интересную книгу автора

- Леди Маунтигл хочет сказать, - начал Хардкасл, - что это - разные
грани, как у этого камня (увлекшись новой темой, он положил рубин на
каменную перемычку или, если хотите, подоконник между колоннами). Но из
этого не следует, что мы вправе смешивать стили. Можно соединить
христианство с исламом, но не готику с арабским стилем, не говоря уж об
индусском.
Тем временем Учитель вышел из оцепенения, медленно перешел на другое
место и встал прямо перед ними, за аркой, лицом к идолу. По-видимому, он
постепенно обходил полный круг, как часовая стрелка, но не сразу, а по
кусочку, останавливаясь для молитвы или созерцания.
- Какой же веры он? - спросил Хардкасл с едва заметным нетерпением.
- Он говорит, - благоговейно отвечала хозяйка, - что вера его древнее
индуизма и чище буддизма.
- А... - протянул Хардкасл, неотрывно глядя в монокль на загадочного
Учителя.
- Существует предание, - назидательно и мягко сказал хозяин, - что
такое же божество, но гораздо больше, стоит в одной из пещер священной
горы...
Но мерное течение лекции прервал голос, раздавшийся из-за плеча лорда
Маунтигла, из тьмы музея. При звуке этого голоса Хардкасл и Хантер сперва не
поверили себе, потом рассердились, потом засмеялись.
- Надеюсь, не помешал? - учтиво спросил френолог, неутомимо служивший
истине. - Я подумал, что вы, наверное, уделите минутку недооцененной науке о
шишках человеческого черепа...
- Вот что, - крикнул Томми Хантер, - у меня шишек нет, а у вас они
сейчас будут!..
Хардкасл сдержал его, но все секунду-другую смотрели не во дворик, а в
комнату.
Тогда это и произошло. Первым откликнулся все тот же подвижный Томми,
на сей раз - не зря. Никто еще ничего толком не понял, Хардкасл еще не
вспомнил, что оставил рубин на широкой перемычке, а Хантер уже прыгнул
ловко, как кошка, наклонился между колоннами и огласил дворик криком:
- Поймал!
Но в короткое мгновение, перед самым его криком, все увидели то, что
случилось. Из-за одной колонны выскользнула рука цвета бронзы или старого
золота и исчезла сразу, словно язычок муравьеда. Однако рубин она слизнула.
На камнях перемычки ничего не сверкало в слабом свете сумерек.
- Поймал, - повторил, отдуваясь, Томми Хантер. - Трудно его держать.
Зайдите-ка спереди, помогите!
Мужчины повиновались ему - кто кинулся к лестничке, кто перепрыгнул
через низкую стенку, - и все, включая мистера Фрозо, окружили Учителя,
которого Томми держал за шиворот одной рукой и встряхивал время от времени,
не считаясь с прерогативами провидцев.
- Ну, теперь не уйдет, - сказал герой дня. - Обыщем-ка его, камень тут
где-нибудь.
Через сорок пять минут Хантер и Хардкасл, уже не в таком
безукоризненном виде, как прежде, отошли в сторону и посмотрели друг на
друга.
- Вы что-нибудь понимаете? - спросил Хардкасл. - Удивительная тайна...
- Какая тайна! - вскричал Хантер. - Мы же все его видели.