"Г.К.Честертон. Волшебная сказка отца Брауна ("О Брауне") " - читать интересную книгу автора

посреди этой каморки велел соорудить подобие каюты или будки, обшитой
сталью, точно сейф или военный корабль. Говорят, в этой комнате был тайник
под полом, где мог поместиться лишь он один, - словом, он так боялся
могилы, что готов был добровольно залезть в такую же гробовую яму. Но и это
еще не все. Предполагалось, что с тех самых пор, как было подавлено
восстание, все жители разоружены, но князь Отто настоял (чего правительства
обычно не делают) на разоружении полном и безоговорочном. В тесных границах
княжества, где им знаком был каждый уголок и закоулок, отлично
вымуштрованные люди исполнили свою задачу, - и если сила и наука вообще
могут быть в чем-то совершенно уверены, князь Отто был совершенно уверен,
что в руки жителей Хейлигвальденштейна не попадет отныне никакое оружие,
будь то даже игрушечный пистолет.
- Ни в чем таком наука никогда не может быть уверена, - промолвил отец
Браун, все еще глядя на унизанные розовыми почками ветви над головой, -
хотя бы из-за сложности определений и неточности нашего словаря. Что есть
оружие? Людей убивали самыми невинными предметами домашнего обихода -
чайниками уж наверняка, а возможно, и стеганой покрышкой для чайника. С
другой стороны, если бы показать древнему бритту револьвер, вряд ли бы он
понял, что это - оружие (разумеется, пока бы в него не выстрелили).
Возможно, у кого-нибудь было наиновейшее огнестрельное оружие, которое
вовсе и не походило на огнестрельное оружие. Возможно, оно походило на
наперсток, да на что угодно. А пуля была какая-нибудь особенная?
- Ничего такого не слыхал, - ответил Фламбо. - Но я знаю далеко не все
и только со слов моего старого друга Гримма. Он был очень толковый детектив
здесь, в Германии, и пытался меня арестовать, а я взял и арестовал его
самого, и мы с ним не раз очень интересно беседовали. Ему тут поручили
расследовать убийство князя Отто, но я забыл расспросить его насчет пули.
По словам Гримма, дело было так.
Фламбо умолк, залпом выпил чуть не полкружки темного легкого пива и
продолжал:
- В тот вечер князь как будто должен был выйти из своего убежища - ему
предстояло принять посетителей, которых он и вправду хотел видеть. То были
знаменитые геологи, их послали разобраться, верно ли, что в окрестных горах
скрыто золото, - уверяли, будто именно благодаря этому золоту крохотный
город-государство сохранял свое влияние и успешно торговал с соседями, хоть
на него и обрушивались снова и снова армии куда более могучих врагов. Пока
еще золота этого не могли обнаружить никакие самые дотошные изыскатели.
- Хотя они ничуть не сомневались, что сумеют обнаружить игрушечный
пистолет, - с улыбкой сказал отец Браун. - А как же брат, который стал
предателем? Разве ему нечего было рассказать князю?
- Он всегда клялся, что ничего об этом не знает, - отвечал Фламбо, -
что это - единственная тайна, в которую братья его не посвятили. Надо
сказать, его клятву отчасти подтверждают отрывочные слова, которые произнес
великий Людвиг в смертный час. Он посмотрел на Генриха, но указал на Пауля
и вымолвил. "Ты ему не сказал..." - но больше уже не в силах был говорить.
Итак, князя Отто ждала группа известных геологов и минералогов из Парижа и
Берлина, соответственно случаю в полном параде, ибо никто так не любит
надевать все свои знаки отличия, как ученью, - это известно всякому, кто
хоть раз побывал на званом вечере Королевской академии. Общество собралось
блистательное, но уже совсем поздно и не сразу гофмейстер - его портрет вы