"Г.К.Честертон. Машина ошибается ("О Брауне") " - читать интересную книгу автора

очертания которой вырисовывались в теплых желтых лучах света. Женщина
осторожно свернула на извилистую садовую тропинку и вскоре оказалась от меня
всего лишь в полусотне ярдов; затем она на мгновение остановилась у торфяной
террасы, обращенной к илистому берегу пруда. Подняв фонарь над головой, она
трижды повела им из стороны в сторону, очевидно, подавая кому-то сигнал. В
этот момент фонарь осветил ее лицо. Оно было мне знакомо. Несмотря на
неестественную бледность женщины и повязанную вокруг головы дешевую шаль,
без сомнения, позаимствованную у кого-то из слуг, я узнал мисс Этту Тодд,
дочь миллионера.
Подав сигнал, она сразу же пошла обратно, так же стараясь не привлекать
к себе внимания, и вскоре дверь за нею закрылась. Я хотел было перелезть
через ограду и последовать за мисс Тодд, когда мне вдруг пришло в голову,
что детективный раж, подбивавший меня на подобную авантюру, чуть не заставил
меня совершить недостойный поступок, к тому же совершенно ненужный - ведь у
меня и так были все козыри на руках. Но только я собрался повернуть назад,
как ночную тишину вдруг нарушил новый звук. В одном из верхних этажей
распахнулось окно - оно было, очевидно, за углом, потому что я ничего не
увидел, - и кто-то громовым голосом осведомился, куда подевался лорд Бекасл
и почему его нет ни в одной из комнат. Голос этот, отчетливо выговаривавший
слова и затопивший весь сад своими раскатами, я узнал сразу - слишком часто
я слышал его на избирательных митингах и совещаниях воротил нашего бизнеса.
Это был голос самого Айртона Тодда. Кто-то из обитателей дома, должно быть,
подошел к окну или вышел в сад, после чего крикнул хозяину дома, что лорд
час назад отправился на прогулку в направлении пруда и с тех пор его не
видели. Тодд взревел: "Да его же убили!" - и с силой закрыл окно. Послышался
топот ног по лестнице - хозяин дома, по всей вероятности, спускался вниз.
Решив все-таки избрать прежний и, прямо скажем, разумный план действий, я
постарался, чтобы меня не заметили при начинавшемся прочесывании местности,
в результате чего благополучно улизнул и около восьми часов был уже здесь.
Теперь, прошу вас, вспомните ту маленькую заметку о нравах нашего
высшего общества, которая показалась вам совершенно неинтересной. Если
каторжник не собирался разделаться с Тоддом - а он, судя по всему,
действительно изменил свои намерения, - то разумно было бы предположить, что
он избрал жертвой лорда Бекасла Похоже, он намеревался расквитаться со
всеми, кто ему не по нраву. Трудно найти более подходящее место для
убийства, чем берега этого зловещего пруда, где ил быстро засосет тело
жертвы и оно бесследно исчезнет. Таким образом, рискнем предположить, что
наш коротко остриженный приятель явился к пруду, чтобы убить лорда Бекасла,
а вовсе не Тодда. Хочу еще раз обратить ваше внимание вот на что: у многих
людей в нашей стране есть причины разделаться с Тоддом, однако зачем
американцу убивать английского лорда, лишь недавно прибывшего в нашу страну?
Может быть, дело в том, что лорд этот, как было сказано в заметке, ухаживает
за дочерью Тодда? Наш коротко остриженный приятель, хотя он и разгуливает в
лохмотьях, - скорее всего страстный воздыхатель этой девицы.
Понимаю, это мое утверждение покажется вам нелепым, даже сметным, но
это лишь потому, что вы англичанин. Мои слова для вас сравнимы лишь с
утверждением, что дочь архиепископа Кентерберийского венчается в церкви
святого Георгия на Ганновер-сквер с бывшим дворником, досрочно освобожденным
из заключения. Не способны вы отдать должное неуемной энергии и жизненной
силе наших замечательных соотечественников. Когда вы видите благообразного