"Кэролайн Черри. Последняя база" - читать интересную книгу автора

"Отлично, - произнесла она мысленно, - одной заботой меньше.
Представляю, в какой ужас пришел бы Мациан!"
Она перевела взгляд с Эйриса на Анджело Константина.
- Здесь наше дело сделано. Мы уходим. Любые ваши просьбы и обращения
к командованию будут переданы.
- Капитан. - Анджело Константин вышел из-за стола и направился
вперед, протягивая руку с непривычной для Сигни вежливостью, и столь же
непривычным было осознание того, что она наделала, оставив им всю эту
ораву беженцев. Уколовшись о тревожный взгляд старика, она ответила на
мягкое пожатие. Они были едва знакомы, встречались когда-то... Анджело
Константин, внеземелец в шестом поколении. А молодой человек, помогавший
ей в доке, - внеземелец в седьмом. Пелл построен Константинами. Они были
учеными и рудокопами, строителями и предпринимателями. В присутствии этого
человека и таких, как он, Сигни испытывала скованность. При всем их
несходстве именно такие люди - лучшие из профессионалов - командовали
Флотом.
- Удачи. - Она повернулась и вышла, уведя за собой Ди и солдат. Тем
же путем, каким пришла, через уже действующую карантинную зону, вернулась
в родную обстановку "Норвегии", к друзьям, туда, где все подчинялось ей,
где все было привычным и близким. Осталось доделать несколько мелочей,
решить пустяковые вопросы, принести последние жертвы благополучию станции:
порекомендовать кое-какие меры по улучшению охраны, сдать спасенную
документацию, в том числе досье пассажира "Норвегии"... вместе с ним
самим.
Она привела рейдероносец в стартовую готовность. Заревела сирена, и
Пелл избавился от незваных защитников.
"Норвегии" предстояло идти курсом, проложенным капитаном корабля и
первым помощником. Идти не за новой партией беженцев - на Пан-Париже
находился Крешов, а "Тихий океан" Сунга шел на Эсперанс. К Пеллу летели
другие конвои, и Сигни намеревалась взять их под защиту и обеспечить
порядок.
Натиск врага усиливался. Остальные станции пали. До них было не
добраться, их не спасти. Флот делал все, что мог, и каждый кусок добычи
доставался Унии ценой крови. Но втайне от всех Сигни понимала: Флот
обречен, и даже с этой операции многие корабли могут не вернуться. Жалкие
ошметки Флота, они противостояли молодой растущей империи, владеющей
неисчерпаемыми источниками живой силы, техники, планет, - всего того, в
чем отчаянно нуждалась Земля.
Столько лет войны, и вот теперь... остатки эскадры, остатки
могущества Компании. На глазах у Сигни сцепились в бешеной драке Земля и
Уния, прошлое и будущее человечества. И сама она дралась не щадя живота,
но уже не надеялась на победу.
Порой она думала: а не бросить ли Флот, не уйти ли куда глаза
глядят... или, как поступили другие, - к Унии? Какая ирония судьбы! Уния -
в Глубоком Космосе, а Компания - в Ближнем Внеземелье... Ирония крылась в
том, что самые преданные Внеземелью люди сражались против того, о чем
мечтали и к чему стремились. Они погибали за Компанию, которая много лет
назад отказалась от покорения космоса. Сигни, давно переставшая выбирать
выражения в спорах о политике Земли, постоянно испытывала горечь.
Было время, когда она смотрела на вещи иначе - глазами стороннего