"Макс Черепанов. Костер." - читать интересную книгу автора

внутри коробки буханка действительно выглядит хлебом. Именно выглядит,
потому что стоит внимательно присмотреться вооруженным глазом - и на
поджаристой корочке видны маленькие черные точки - семена травы цих, не-
сущие с собой мучительную смерть каждому, рискнувшему откусить от хлебца.
Санитары Леса... шакалы, подстерегающие зеленых новичков, люби-
тели легкой добычи, прививающие молодняк от доверчивости. Как же вы ме-
ня иногда раздражаете. Волкодавы обычно не ходят этой тропой, и отпора
вы не ждете, вас избаловала телячья покорность одних и непробиваемое
равнодушие других - тех немногих, кто мог бы поставить вас на место, но
не хочет тратить своего времени. Пожалуй, я сегодня никуда не тороплюсь.
Меч выходит из ножен легко - надежный, проверенный не в одной
схватке клинок. Взмах - и в руку отдает болью, лезвие отскакивает от шеи
вручившего мне коробку парня - надо же, подложил стальные пластинки, би-
тая тварь... Тот покачивается на месте и тупо смотрит, как я примери-
ваюсь для нового замаха.
Кланг! И тут панцирь. Однако, подкованные шакалы пошли, редко
можно встретить такую матерую особь, обычно они охотятся не здесь и не
тех... Оп-па! С неожиданной быстротой парень бросается мимо меня, метя в
живот коротким ножом с широким зазубренным лезвием. Кррррак - скрипит
лезвие по одетой под накидку кольчуге. Обломись, гиена, мою кольчугу ко-
вали далеко отсюда, и в расчете не на этакий перочинный ножичек...
Это все весьма занимательно, но пора заканчивать. Я раскручиваю
меч над головой и рублю наискось, с разворота - тварюга с большой доро-
ги в человеческом обличье не знает и не может знать такого удара, ему
обучают в заморских краях... так и есть. Парень разваливается пополам, и
тусклое свечение в его глазах гаснет, а тесак выпадает из пальцев. Кро-
ви нет - через минуту тело распадется и утонет в траве, среди корней
ближайшего дерева.
Меня трогают за плечо - это снова давнишняя девушка. Она подоб-
рала склянку и опять тычет ее мне, с той же тупой миной на части тела,
которую можно условно назвать ее лицом. Молча отталкиваю ее и иду
дальше. "Ты не вылечишь Лес, и в этом все дело...". Но иногда - бывает,
срываешься. Нервы все же - субстанция конечная...
Через триста шагов я сворачиваю с тропы и иду прямиком через
Лес. Не хруснет ветка под ногой, не завопит потревоженная птица - я сте-
люсь размазанной тенью между деревьями, сливаясь в своей чернозеленой
накидке с листвой, сучьями и чехардой расступающихся передо мной ство-
лов. Быстро темнеет, но заблудиться невозможно - благо, приходилось хо-
дить этой дорогой не одну сотню раз... к тому же впереди четкий ориен-
тир - сквозь бурелом я вижу то, что сначала кажется колеблющимся желтым
окошком во тьме. Расстояние стремительно сокращается, и через пару мгно-
вений я уже стою на поляне.
Передо мной костер. Большой костер. Сидящие вокруг него люди
синхронно поворачивают в мою сторону головы. Я вскидываю в приветствии
руку, и вижу несколько ответных жестов. Сажусь у костра, в той же позе,
что и большинство - ноги согнуты, руки свободно свисают с коленей. Очень
удобное положение - в нем уходит из тела усталость и копятся силы, и в
то же время удобно прыгнуть или перекатиться на бок. Лесная нежить опа-
сается огня, но всякое бывает...
У костра ни на минуту не умолкает оживленный разговор. Кто-то