"Лоретта Чейз. Лорд Безупречность ("Карсингтоны" #3) " - читать интересную книгу автора

- Дерзость здесь абсолютно ни при чем, - возразила красавица, не
оборачиваясь. - Все дело в инстинкте самосохранения.
Она взяла дочь за руку и покинула Египетский зал.
Он едва сдержался, чтобы не пойти следом.
Немыслимо.
И все же истинная правда.
С тяжело бьющимся сердцем Бенедикт уже сделал было несколько шагов, но
в этот момент в вихре ленточек, рюшей и перьев в зал впорхнула леди Ордуэй и
полетела прямо к нему. Украшения вкупе с весьма заметной беременностью
делали ее похожей на взволнованную наседку.
- Скажите, что передо мной не одна из этих штук, - затараторила она. -
Ну, тех, которые бывают в пустыне. Не оазисы, Ратборн, а те, которые видят,
а на самом деле их нет.
Бенедикт бесстрастно взглянул в хорошенькое глупо-жизнерадостное
личико.
- Полагаю, вы имеете в виду мираж.
Леди Ордуэй кивнула, отчего ленточки, рюши и перья на шляпке с
готовностью затрепетали.
Казалось, они знакомы уже целую вечность. Она была на целых семь лет
моложе. А восемь лет назад он едва не женился на ней, а не на Аде, сестре
Атертона. Бенедикт вовсе не был уверен в том, что если бы не сработало это
самое "едва", обстоятельства сложились бы более счастливо. Обе леди были в
равной степени миловидны, обе происходили из прекрасных семей и обладали
значительным состоянием. И ума им отмерили в равном количестве. Надо
признаться, последняя из категорий значительно уступала остальным.
И все же мало кто из женщин обладал такой же способностью
активизировать мыслительную деятельность. Во всяком случае, Бенедикт в
полной мере отдавал должное покойной супруге.
- Вот-вот, я думала, это был мираж, - тут же подхватила леди Ордуэй. -
Или сон. В окружении всех этих странных созданий вполне можно решить, что
спишь. - Она обвела рукой зал. - И все же это действительно была Батшеба
Делюси. Она вышла замуж раньше меня. Да вот только Уингейты так и не
признали этот брак. Для них невестка просто не существует.
- Как скучно, - устало заметил Бенедикт, автоматически отметая
незнакомые имена. - Без сомнения, семьи никак не могут забыть какой-нибудь
мелочный раздор двухсотлетней давности.
С Уингейтом он учился в школе. Кажется, это была фамилия графа Фосбери.
А вот что касается Делюси, то ни с кем из них он не встречался. Правда, отец
был знаком с главой семейства, графом Мандевиллом. Старый лорд Харгейт знал
всех, кого стоило знать, а также все, что стоило знать о них.
- Какой угодно, только не мелочный, - горячо возразила леди Ордуэй. - И
ради Бога, не говорите, что не по-христиански переносить на детей грехи
предков. Ведь если принимаешь детей, то предки тоже непременно появятся, а
это, сами понимаете, просто ужасно!
- Право, мне не доводилось встречаться с этой леди прежде, - заметил
Бенедикт. - И ровным счетом ничего о ней не известно. Случилось так, что
дети поссорились, и нам пришлось вмешаться. - Виконт взглянул на Перегрина.
Мальчик как ни в чем не бывало вернулся к рисованию. Что и говорить, юность
на редкость гибка и отходчива.
Сам же Бенедикт до сих пор едва дышал. Батшеба. Значит, ее зовут