"Лоретта Чейз. Лорд Безупречность ("Карсингтоны" #3) " - читать интересную книгу автора

Лорд Ратборн был человеком совсем иного склада. Он тоже принадлежал к
одной из самых знаменитых английских семей - с той лишь разницей, что был
связан с ней тесными и крепкими узами. Больше того, все рассказы об этом
человеке сводились к единственному выводу: виконт воплощал тот благородный
идеал, которому так редко соответствовали аристократы. Высокие моральные
устои, глубокое чувство долга... О, да разве детали имеют какое-нибудь
значение? Имя виконта никогда не фигурировало в скандальной хронике. Если уж
оно появлялось в печати - а надо заметить, что это случалось достаточно
часто, - то исключительно в связи с каким-нибудь благородным или смелым
деянием или высказыванием.
Он был поистине безупречен. Само совершенство.
И вот внезапно этот идеал воплотился в живого человека, совсем не
похожего на тот напыщенный и скучный образ, который рисовало воображение.
Для этого аристократа - так же как и для всех остальных
высокопоставленных и ответственных джентльменов - она могла стать только
любовницей. А это означало, что следует как можно быстрее о нем забыть.
Навсегда.
Мать и дочь уже подошли к району Холборн. До дома совсем недалеко. Надо
еще купить еды, а денег едва хватает на чай. Значит, следует изловчиться и
растянуть запасы с таким расчетом, чтобы их хватило на ужин, да еще и на
завтрак осталось. Мысль о собственной бедности - вкупе с горьким
воспоминанием о темных глазах, широких плечах, длинных ногах и глубоком
голосе - заставила говорить резче, чем обычно.
- Не стоит забывать, что в отличие от леди такой-то и лорда такого-то
ты не обладаешь никакими привилегиями, - строго и назидательно обратилась
Батшеба к дочери. - Если хочешь, чтобы тебя принимали в респектабельном
обществе, подчиняйся общепринятым правилам. Ты уже достаточно взрослая,
хватит вести себя как сорванец. Через несколько лет ты сможешь выйти замуж.
И все твое будущее будет зависеть от мужа. Ни один серьезный, ответственный
человек с прочным положением в обществе не захочет связать свое счастье и
счастье своих детей с дурно воспитанной, невежественной, безалаберной
особой.
На лице Оливии появилось подавленное выражение.
Внезапно Батшебе стало жалко дочь. Оливия росла умной, смелой,
энергичной, изобретательной. Подавлять сильную творческую натуру не
хотелось. Но выбора не было.
Приличное образование и достойные манеры в сочетании с некоторой долей
удачи помогут найти подходящего мужа. Нет, конечно, не из аристократов, об
этом не может быть и речи. Сама Батшеба нисколько не раскаивалась в том, что
связала судьбу с человеком, которого полюбила, но чтобы и дочь испытала все
трудности мезальянса? Ни за что!
Мечты Батшебы выглядели куда скромнее. Она хотела видеть дочь любимой,
окруженной вниманием и достойно обеспеченной. Адвокат, врач или человек иной
уважаемой профессии оказался бы лучшей партией. В крайнем случае мог
сгодиться и приличный торговец - например, льняными товарами, книгами или
канцелярскими принадлежностями.
Что же касается богатства, то будет вполне достаточно, если брак
избавит дочь от финансовых забот и волнений, а главное, от постоянной
унизительной необходимости растягивать до невозможных размеров мизерный
доход.