"Джеймс Х.Чейз. Перемените обстановку" - читать интересную книгу автора

- У вас десять семей? - Я убрал портсигар обратно в задний карман.
Неужели?
- У меня две тысячи пятьсот двадцать две семьи, - сказала она
спокойно. Выдвинув ящик обшарпанного стола, она достала план улиц Люсвила
и разложила его на столе передо мной. План был расчерчен фломастером на
пять секций, они были помечены цифрами от 1 до 5. - Вам следует знать, с
чем вы столкнетесь, - продолжала она. - Давайте объясню.
И она рассказала, что в городе занимаются социальной опекой пять
человек, все профессионалы. За каждым закреплена определенная секция
города; ей досталась худшая. Она на секунду подняла на меня глаза и
улыбнулась.
- Другие от нее отказывались, вот я и взяла. Я провела здесь уже два
года. Моя работа - оказывать помощь там, где в ней по-настоящему нуждаются.
Я могу пользоваться фондами, далеко не соответствующими нуждам. Я
посещаю людей, составляю сводки. Данные нужно обрабатывать и заносить на
карточки. Она постучала карандашом по секции номер пять на плане. - Мой
участок.
Здесь, пожалуй, сосредоточено все самое худшее в этом ужасном городе.
Почти четыре тысячи человек, включая детей, которые перестают быть детьми,
когда им исполняется семь лет. Вот здесь... - Ее карандаш переместился с
обведенной секции номер пять и уткнулся в точку сразу же за чертой города,
находится Флоридский Исправительный дом для женщин. Это очень трудная
тюрьма, там не только трудные заключенные, но и условия трудные. В ней
содержатся главным образом с большими сроками и многие из них -
неисправимые преступницы. Еще три месяца назад посещения не разрешались,
но я в конце концов убедила заинтересованных лиц, что смогу принести
пользу.
- Зазвонил телефон и после короткого разговора, состоящего из ее
обычных суховатых "да" и "нет", она положила трубку. - Мне разрешено иметь
одного бесплатного помощника, - продолжала она, словно нас и не прерывали.
Бывает, люди вызываются, как вызвались вы. Вашей обязанностью будет
содержать в порядке картотеку, отвечать на звонки, в неотложных случаях
справляться самому до моего прихода, перепечатывать мои сводки, если вы
сумеете разобрать мой ужасный почерк. В общем, будете сидеть за этим
столом и распоряжаться в мое отсутствие.
Я заерзал на неудобном стуле. О чем, черт подери, думал Мелиш, или он
не знал. Ей нужен не человек в моем положении, а энергичная секретарша,
привычная к канцелярской работе. Занятие было определенно не для меня.
Я так и сказал ей со всей вежливостью, на какую был способен, однако
в моем голосе невольно прозвучало недовольство.
- Это работа не для девушки, - возразила Дженни. - Моим последним
добровольным помощником был пенсионер - счетовод. Ему было шестьдесят пять
лет и нечем было заняться кроме игры в гольф и бридж. Он ухватился за
возможность помогать мне и продержался две недели. Я не обижалась на него,
когда он ушел.
- Выходит, ему надоело?
- Нет... не надоело. Он испугался.
Я недоуменно уставился на нее.
- Испугался? Наверно работы было слишком много?
Она улыбнулась своей теплой улыбкой.