"Анджей Чеховский. Времена трехдюймовых бифштексов" - читать интересную книгу автора

Правда, запустили по мне ракету, но она угодила в огромную акулу, которая
как раз собиралась поиграть со старым Томом. Потом я поставил парус и взял
курс на ближайшую сушу. Так плыл несколько часов, наступила ночь.
Старый Том глотнул рому и посмотрел в пространство с недоверием, словно
еще раз переживал пробуждение.
- Парень, - сказал он, - старый Том Хиггинс много видел, но на этот раз
не мог поверить собственным глазам. Когда я проснулся, плот стоял,
зацепившись за ветки, у берега речки, куда, видимо, выбросил его прибой.
Моря даже не было видно. Вокруг тропический лес. "Ну, и везет же тебе,
старый Том Хиггинс!" - сказал я себе, взял рундучок с НЗ и вышел на берег.
Томас мгновение подумал и потянулся к бочонку.
- Едва я очутился на берегу, как вода закипела, словно стая акул
дралась с боцманом. На всякий случай я отошел от берега и хорошо сделал,
потешу что из воды тут же высунулась огромная морда. Хочешь верь, хочешь не
верь, но самая большая рыба так быстро не заглатывает матроса, как эта
нечисть расправилась с моим плотиком. Я стоял, разинув рот, минут тридцать,
прежде чем сказал себе: "Ну, теперь смотри в оба, Том Хиггинс. Было бы
совсем скверно, если бы тебя сожрало такое чудовище".
Том явно заговаривался. Видно, слишком много выпил. Однако я не
произнес ни слова - не хотел обижать старого моряка обвинением в самом
страшном для него грехе.
- Хотел бы я за свою жизнь выпить столько рома, сколько оно могло
проглотить за один раз, - сказал мечтательно Том. - Оно вылезало из воды,
как огромный подводолет. Шея у него была длиной футов сто двадцать, а хвост
и того длиннее. Я издали рассматривал его, и вдруг какой-то внутренний голос
сказал мне: "Ты уже когда-то видел этого зверя, Том Хиггинс".
Старый моряк подпер подбородок кулаком и сидел так некоторое время.
Потом сказал:
- Я размышлял, наверно, с час и наконец почувствовал себя так, словно
из бушующего океана попал в тихую лагуну. Книга! Я видел это чудовище на
картинке в книге. Но в какой? За свою жизнь я прочел целых три: "Корабельный
справочник" Ллойда, очень интересный комикс "Лоо среди людоедов" и, наконец,
старый роман о Робинзоне Крузо. Однако ни в одной из них не было рисунка
этого дракона. Поэтому я напряг свою память и вспомнил что-то очень давнее.
Том сказал это тихо, словно устыдившись. Он хватил несколько глотков из
бочонка и, как-то робко улыбаясь, продолжал:
- Не знаю, как ты, парень, а я, когда был еще мальчишкой, ходил в
школу. Тогда меня заставляли читать разные книжки, вот в одной из них и были
картинки с животными. На следующем уроке учитель должен был что-то говорить
об этих драконах, но именно тогда я сбежал из школы и устроился юнгой на
мотобот "Шквал".
Только после этого признания лицо Тома приняло выражение,
приличествующее морскому волку. Он заглянул в уже пустой бочонок и, отставив
его в сторону, потребовал у Чарли следующий.
- Мне казалось, я сплю, - признался он, когда откупорил пузатый
бочонок. - Я шел через лес, потом по поляне, а вокруг ползали, извивались,
летали всякие гады: одни огромные, как дома, другие - не больше корабельной
крысы на японском паруснике. С деревьев падали ящерки с перепончатыми
крыльями, какие-то черные дьяволы, скрежеща зубами, носились у меня над
головой. Заметив гору, я решил подняться на ее вершину и осмотреться.