"Анджей Чеховский. Времена трехдюймовых бифштексов" - читать интересную книгу автора

Анджей Чеховский


ВРЕМЕНА ТРЕХДЮЙМОВЫХ БИФШТЕКСОВ


Старый Том Хиггинс пропадал где-то годами, но мы знали, что рано или
поздно он появится под крышей "Трех пиратов". И действительно, в один
прекрасный день он переступил порог таверны, потребовав от Чарли бочонок
рома и порцию рыбы "а ля Робинзон".
- Где тебя носило, Томас? - спросил я, увидев его мрачную физиономию.
Он исподлобья взглянул на меня и сказал, что это долгая история. Может,
мне и не удалось бы ничего больше вытянуть из старого Тома, если бы ром не
сделал свое дело и не развязал ему язык. После шестнадцатого глотка из
дубового бочонка Том сказал, с отвращением показывая на свою порцию рыбы:
- Я всегда говорил, что рыба - это не жратва для матроса, парень. Но
теперь говорю тебе, забудь об этом, - теперь только рыбу и можно есть без
опаски.
Проклятие, которое он добавил, было слишком закрученным, чтобы я мог
его запомнить. Во всяком случае, я удивленно взглянул на Тома и это, видимо,
подействовало поощряюще.
- Я записался боцманом в экипаж низколета "Эмилия", - начал он, запивая
каждое третье слово ромом, - в Сан-Франциско. Мне надо было как можно скорее
попасть в Сингапур, чтобы поболтать со старым Бобом Дингом, который обещал
сделать меня шкипером на своей новой посудине. Но не в этом дело. Едва я
вступил в должность, как "Эмилия" вышла из порта, загруженная несколькими
тысячами тонн транзисторов для Сингапура. Сначала все шло хорошо. Мы летели
со скоростью двести узлов, погода была роскошной, как во Флориде, когда
вдруг меня позвал Джим Локхарт из котельной. "Боцман, - говорит, - что-то не
в порядке с ураном. Сыплем и сыплем, а реактор гаснет".
Том Хиггинс тяжело вздохнул.
- Я не хотел верить парню, - угрюмо буркнул он. - Но в конце концов
пошел в котельную со счетчиком Гейгера. В бочках вместо урановой руды
оказались серые камни, покрытые флюоресцирующей краской. Поставщик объегорил
капитана. Тогда я пошел на мостик, доложил капитану, что, дескать, так и
так, вместо урана - камушки. Тот побледнел, но прежде чем успел ответить, мы
услышали голос марсового: "Эге-гей, перископ в кильватере!" "Ну, - говорит
капитан, - везет. Это, наверно, военный корабль, возьмем у него пару бочек
руды и даже не придется возвращаться в Сан-Франциско". Действительно, было
похоже, что все обойдется, военный корабль всплыл, спросил нас в мегафон,
что случилось и не может ли он нам чем-нибудь помочь. Мы объяснили, что
произошло. Тогда корабль повернул на нас все свои ракеты, торпеды и орудия.
Глядим: на перископе поднимается черный флаг с черепом и костями, а мегафон
орет, чтобы мы не пробовали смыться, потому что все равно из этого ничего не
выйдет.
Боцман на минуту замолчал, взял обеими руками бочонок и долго заливал
глотку ромом. Потом вытер ладонью губы и продолжал:
- Но на этот раз Том Хиггинс оказался хитрее. Как только я понял, что
это пираты, я сбросил на воду плотик с НЗ и что было сил принялся работать
веслами. Негодяи были заняты абордажем и даже не пробовали меня догнать.